Mikkeli Liigajoukkue KalPa ei antanut Mestiksen toiseksi parhaan Jukurien yllättää kertaakaan jääkiekon nousukarsintaottelujen sarjassa. Neljäs karsintapeli päättyi maanantai-iltana Mikkelissä KalPan voittoon 5-2 (2-1, 1-0, 2-1) . KalPa vei karsintapelit otteluvoitoin 4-0.
- Aikamoista pakkopullaa tämä oli. Hyvä, että saatiin sarja poikki, KalPan päävalmentaja Pekka Virta huokaili tyytyväisenä.
Vaikka kuopiolaisjoukkue olisi hävinnyt karsinnat Jukureille, ei KalPa olisi pudonnut. Se oli päätetty jo aiemmin neuvottelupöydän ääressä.
Sen sijaan Jukureille olisi auennut nousumahdollisuus, jos se olisi voittanut KalPan karsintaotteluissa. Tosin Jukureiden liigakelpoisuutta olisi tutkittu vielä kevään aikana ennen kuin pääsarjan ovet olisi avattu mikkeliläisille.
- Emme saaneet tähän neljänteen peliin sitä kipinää kuin aiemmin. Kahdessa ensimmäisessä pelissä olivat meidän saumamme voittaa. Onnistumiset olisivat ruokkineet voittoja, Jukurien päävalmentaja Pekka Lipiäinen sanoi.
Jukurit taisteli hyvin viimeisessäkin ottelussa KalPaa vastaan, mutta liigajoukkue hyödynsi maalintekotilanteet paremmin. Jukureilla oli omat etsikkoaikansa etenkin toisessa erässä, mutta mikkeliläisten vedot olivat huolimattomia.
KalPa aloitti vahvalla painostuksella ja meni johtoon, kun 5.17 oli pelattu. Tuomas Kiiskinen antoi erinomaisen syötön maalin takaa Jani Tuppuraiselle, joka latasi kiekon verkkoon. Jukurit iski tasoituksen kuitenkin nopeasti, sillä vajaa minuutti myöhemmin Antti Laakso iski avopaikasta kiekon sisään.
Sonnenberg iski kypärätempun
Martin Sonnenberg sorkki KalPalle 2-1-johdon ensierän lopulla. Ottelun ratkaisuhetkiä elettiin ajassa 34.39, kun KalPan Eetu Qvist iski maalivahti Ari Reunasen kerran torjuman kiekon verkkoon. Qvistin 3-1 maali päästi KalPan pälkähästä, sillä Jukurit painoi vimmatusti päälle.
Jukurit ei kuitenkaan myynyt nahkaansa halvalla, vaan tuli taistellen vielä kerran maalin päähän. Kavennusosuman sivalsi ajassa 45.57 ruotsalaishyökkääjä Andreas Sundin.
Pari minuuttia myöhemmin Sonnenberg iski 4-2-johdon KalPalle. Illan kypärätemppunsa Sonnenberg viimeisteli iskemällä kiekon tyhjään maaliin, kun Jukurit haki kavennusta ilman maalivahtia.