Keskiviikkoillasta saattoi lähteä käyntiin Savon sydämessä vähintään viikon kestävä vappu. KalPan miehistö voitti vapunaattona Lappeenrannassa SaiPan miesten jääkiekkoliigan neljännessä loppuottelussa vakuuttavan esityksen jälkeen maalein 2–0.
Kuopiolaiset siirtyivät ottelusarjassa johtoon 3–1, joten seuran ensimmäinen SM-kulta on KalPalle katkolla perjantaina kotoisassa Niiralan montussa.
KalPan joukkueen laajuus tuli esille, kun nelospelin maalit teki pudotuspelien ensimmäisinään tamperelaiskasvatti Kasper Simontaival, 23.
– Kenkälaatikon kokoinen aukko sinne (etuylänurkkaan) yleensä jää. Sain siinä pelattua itseni irti. Katsoin ennen laukausta ensin syöttöpaikkaa takatolpalle, kertasi laitahyökkääjä Simontaival ylivoimalla 27. minuutilla laukomaansa pelin voitto-osumaa MTV:n haastattelussa.
KalPan kaikki pudotuspeleissä esiintyneet 22 kenttäpelaajaa ovat saaneet tililleen vähintään yhden tehopisteen. Simontaival oli jo 16:s maalinteossa runkosarjan jälkeen onnistunut kalpalainen ja 11:s loppuottelusarjassa maaliverkkoa venyttänyt joukkueen pelaaja.
– Sitkeää puolustamista ja onneakin tietenkin tarvittiin, kommentoi KalPa-luotsi Petri Karjalainen.
– Onnittelut KalPalle, parempi voitti, ja huono aikalisä meiltä, kuittasi todella lyhytsanainen SaiPan valmentaja Raimo Helminen.
Kiimaliiteriksi Etelä-Karjalassa nimetty Kisapuisto alkoi pelin alussa tuntua melkoiselta ladolta SM-finaalipaikaksi, kun sähkökatko pimensi hallin alle kahden peliminuutin jälkeen. Täysien sähköjen palauttamiseen meni runsas varttitunti, mutta molempien joukkueiden kannattajat osasivat pitää hauskaa saaden varmasti ikimuistoisia kokemuksia.
SaiPan puolustaja Mikko Kousa ei jäänyt sanattomaksi avauserän liki tunnin mittaiseksi pitkittäneestä katkosta.
– Leikittiin pukukopissa piilosta vähän aikaa, kun oli pimeä.
KalPa sai takaisin kaukaloon pitkään sairaslistalla olleen, SM-liigan runkosarjan pistepörssissä kuudenneksi sijoittuneen Jaakko Rissasen. Hän pelasi keskiviikkona vajaat 17 minuuttia.
– Lopussa passivoiduttiin liikaa, mutta hyvä veskari (Stefanos Lekkas) ja uhrautuva peli riittivät, kommentoi kuukauden tauon jäljiltä kaukaloon palannut keskushyökkääjä Rissanen.
SaiPa joutuu mestaruudesta haaveillessaan kolmen pakkovoiton paikkaan perjantaina sekä mahdollisesti lauantaina ja tiistaina.
– KalPa otti taas tehokkaasti vahvuuksiamme pois. He pelaavat hyvin. Ei auta kuin mennä eteenpäin. Katsotaan, mitä Raimo (Helminen) keksii, kuittasi SaiPan valkealalaiskasvatti Miska Siikonen.
Kisapuistoon mahtuu loppuunmyytynä vain 4 820 katsojaa. Liki saman verran eteläkarjalaisia suuntasi myös kaupungin Kauppatorille seuraamaan peliä jättinäytöltä.
