SM-liiga
Kärpät–KalPa 4–2
(3–1, 0–0, 1–1)
Kärpät pelasi lauantai-iltana yhden kauden parhaista kotiotteluistaan. Oululaisjoukkue pyöritti KalPaa paikoin aivan miten tahtoi. Kärppien vyörytys alkoi jo ottelun toisella minuutilla, kun tsekkihyökkääjä Ivan Huml kiskaisi läpiajon päätteeksi kiekon KalPa-maalin kattoon.
Humlin osumaan nappisyötön tarjosi toinen tsekki Tomas Plihal. KalPa tasoitti ottelun kahdentoista minuutin kohdalla, kun Sakari Salminen laukoi pitkän kuljetuksensa päätteeksi kiekon Johan Backlundin selän taakse.
Kärpät palasi kuskin paikalle seitsemäntoista minuutin kohdalla, kun Joonas Komulainen laukoi ylivoimalla Joonas Donskoin nappisyötön verkon perukoille. KalPan Tommi Miettinen auttoi maalin syntyä ratkaisevasti. Kokenut keskushyökkääjä sutaisi vapaassa purkupaikassa pölyt kiekon päältä ja lahjoitti kiekon Donskoille.
Kärppien vahvan avauserän huipensi Vladimir Eminger, joka ampui uransa ensimmäisellä SM-liigamaalilla Kärpät 3-1-johtoon. Emingerin maaliin loistosyötön tarjosi Antti Mäkilä, joka jatkaa oululaisjoukkueessa kauden loppuun asti.
"Avauserässä olimme hyviä. Lataus ja valmistautuminen menivät nappiin", Kärppien Miikka Salomäki sanoi ottelun jälkeen.
Toisessa erässä kumpikaan joukkue ei onnistunut maalinteossa. Lähimmäksi maalia erässä pääsi Joonas Donskoi, joka laukoi maalin edestä kiekon niukasti yläriman yli. Donskoi esiintyi ottelussa todella pirteästi ja loi ketjukavereilleen Salomäelle ja Joonas Komulaisellekin tekopaikkoja.
Kärpät sai pelata kolmannen erän puolivälissä 19 sekunnin ajan kahden miehen ylivoimalla, mutta oululaiset eivät kuitenkaan kasvattaneet maalisaldoaan ylivoiman aikana.
Kuusi ja puoli minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua Kärppien Ilkka Mikkola menetti kiekon hyökkäyssiniviivalla ja Vladimir Eminger joutui koukkimaan läpiajoon päässeen KalPa-hyökkääjän nurin. Seuranneen rangaistuslaukauksesta Kasperi Kapanen laukoi SM-liigauransa avausmaalin kaventaen pelin 3–2:een.
KalPa haki lopussa tasoitusta ilman maalivahtia, mutta Johan Backlund torjui kuopiolaisten yritykset varmaotteisesti. Takaa-ajon katkaisi 30 sekuntia ennen päätössummeria Salomäki, joka kiskaisi loppunumeroiksi 4–2 omasta päädystä asti.
Kärpät on kahden edellisen kauden aikana vienyt KalPalta pisteitä urakalla. Viime ja tämän kauden pelit mukaan lukien Kärpät on saalistanut keskinäisistä otteluista 23 pistettä ja KalPa vain neljä.
"Ei se ole sattumaa. Ehkä meidän pelitapamme rikkoo KalPan kiekollista pelaamista", Salomäki pohti.
Pattijoelta lähtöisin olevan hyökkääjän johtama ketju loi lauantaina tukun maalipaikkoja. Salomäki on iloinen, että kentällisen yhteispeli toimii.
"On tärkeää, että luomme paikkoja. Se luo uskoa, vaikka jokaisesta paikasta ei maalia tekisikään."
Salomäki on pelannut kauden aikana välillä laidassa ja välillä keskushyökkääjänä. Romuluinen hyökkääjä myöntää, että liikkumista pitää miettiä etukäteen, jos pelipaikka vaihtuu.
"Puolustamista ja hyökkäyksiin ryhmittymistä pitää miettiä tarkasti, mutta kyllä nekin tulevat luonnostaan."