A-nuorten SM-liiga on jälleen tällä kaudella äärimmäisen tasainen. Sarjassa on vähintään puolenkymmentä joukkuetta, joilla on täydet mahdollisuudet mestaruuteen saakka.
Yksi nuorten liigan suurimmista suosikeista on kuopiolainen KalPa. Joukkue koostuu pitkälti samoista pelaajista kuin viime kaudella. Valmentaja Ari Hyvärisellä on käsissään taitava ja liikkuva ryhmä, joka on nyt vielä vuoden verran kokeneempi kuin edellisellä kaudella, joka päättyi ennenaikaisesti jo pudotuspelien avauskierroksella.
KalPa:n ohella A-nuorten vahvimpiin joukkueisiin lukeutuu myös Blues. Espoossa on tehty jo vuosien ajan hyvää juniorityötä, ja se kantaa nyt hedelmää sekä A-nuorissa että liigatasolla.
A-nuorten SM-liiga pyörähtää käyntiin keskiviikkona 12. syyskuuta, jolloin ohjelmassa on täysi seitsemän ottelun sarjakierros.
Avauskierroksen otteluparit ovat: KalPa - SaiPa, Jokerit - Tappara, Lukko - TPS, Ässät - HPK, JYP - Kärpät, Blues - HIFK Ilves - Pelicans.
Sarjasysteemi:
Pelataan 14 joukkueen kolminkertainen sarja ( 39 ottelua ) sekä yksi ylimääräinen kolmen ottelun turnausviikonloppu kaikille joukkueille ( 2 turnausta / joukkue / kausi ). Ottelumäärä yhteensä 42 ottelua. Kahdeksan parasta pelaa playoff-ottelut. Puolivälierissä pelataan otteluparein 1.-8., 2.-7., 3.-6. ja 4.-5. Välierissä parhaiten sijoittunut kohtaa huonoiten sijoittuneen ja toiseksi paras toiseksi huonoiten sijoittuneen. Voittajat loppuotteluun, häviäjät yksiosaiseen pronssiotteluun. Kaikki playoff-ottelut pelataan paras viidestä -järjestelmällä ja kotietu on aina runkosarjassa paremmin sijoittuneella.
11-14. sijoittuneet joukkueet pelaavat ensin putoamiskarsintaottelut paras kolmesta -järjestelmällä siten että 11. kohtaa 14. ja 12. kohtaa 13. Näiden otteluiden häviäjät pelaavat SM-karsintasarjassa I-divisioonan kahden parhaan kanssa kaksinkertaisen sarjan, jonka 2 parasta pelaavat seuraavalla kaudella A-nuorten SM-liigassa.
