Tampere Kuopion KalPa päätti jääkiekon SM-liigan runkosarjan kahdella tappiolla ja vajosi sarjan voittotaistosta kuudenneksi. Päätöskierroksella torstaina kuopiolaiset hävisivät Tampereella Tapparalle 1-3 (1-0, 0-0, 0-3). KalPa kohtaa ensi viikolla alkavissa puolivälierissä runkosarjan kolmosen HPK:n.
- Tietenkin pitää olla huolestunut, kun joukkueen pelaamisesta on kadonnut rentous pudotuspelien kynnyksellä. Pitää kuitenkin muistaa, että 85 prosenttia tämän joukkueen pelaajista ei ole koskaan pelannut miesten tasolla runkosarjan voitosta tai tavoitellu pudotuspelipaikkoja, KalPan päävalmentaja Pekka Virta muistutti.
Virran mukaan joukkueen otteisiin pitääkin saada samanlaista rentoutta kuin mitä aiemmin tällä kaudella nähtiin.
- HPK on pudotuspelivastustajana ihan ok ja lähdemme sitä vastaan haastajina. Meillä ei ole kuin voitettavaa siinä ottelusarjassa. HPK on tehnyt tälle kaudelle kovia satsauksia, Virta viittasi Kerhon paineisiin.
Tamperelaiset karkasivat voittoon päätöserässä, kun kirvesrintojen "maalitykit" Tomi Peltonen ja Nestori Lähde pääsivät irti. Peltonen viimeisteli kauden toisen osumansa (1-1) ja Lähde uran ensimmäisen liigamaalinsa (2-1). Tapparan kolmannen viimeisteli sentteri Jori Lehterä tyhjiin. KalPalta maalasi Niko Mikkola kauden ensimmäisellään.
Ässiä vastaan kauantaina alkavissa playout-otteluissa Tappara joutuu tulemaan toimeen ilman laiturikaksikkoa Jukka Peltola-Timo Vertala. Kummallakin on polvivamma, ja kaksikko joutuu polvileikkaukseen.