Kuopio KalPa palautti Jokerit tylysti maan pinnalle lauantaina Kuopiossa. Valmennusjohtoaan uusinut kuopiolaisjoukkue moukaroi helsinkiläiset narripaidat kotihallissaan maalein 5-1 (3-0, 1-0, 1-1).
Voittonsa ansiosta KalPa nousi pois jääkiekkoliigan jumbopaikalta, ohi TPS:n. Jokerit puolestaan jatkaa kärjessä, vaikka hävisikin ensimmäisen kerran tänä syksynä sarjassa.
KalPa uhkui voitontahtoa toisin kuin helsinkiläisvieraansa. KalPa iski ahneesti kiinni vastustajaan ja halusi selvästi voittaa jokaisen kaksinkamppailun. KalPa ei antanut yhtään tilaa ja aikaa Jokereille, joka oli hätää kärsimässä aktiivisten kuopiolaispelaajien puristuksessa.
- Olen kovin tyytyväinen siihen, että saimme näin hyvän lähdön. Ylivoimamme toimi, ja joukkueemme oli hyvällä jalalla liikkeellä kaukalossa. Olo on aika tyhjä ensimmäisen liigapelin jälkeen, eritteli KalPan uusi päävalmentaja Pekka Virta tuntojaan.
Jokerit pyrki valmistautumaan huolella peliin, sillä se saapui jo ottelua edeltävänä iltana Kuopioon. Siitä huolimatta peli ei kulkenut edes väläyksittäin 60-minuuttisen aikana.
- KalPa pelasi suurella sydämellä ja oli halukkaampi. Tämä on sellainen liiga, ettei voi voittaa ottelua, jos ei ole hereillä. Me emme olleet valmiita otteluun, Jokerien varakapteeni Petri Pakaslahti tunnusti.
KalPan aloitus oli vakuuttava, sillä ajassa 13.54 tulostaululla olivat numerot 3-0. Maalinteossa onnistuivat Sami Kaartinen, Timo Koskela ja Matt Davidson. Koskela viimeisteli maalinsa kahden ja Davidson yhden pelaajan ylivoimalla.
KalPan tehopelaajia olivat maalin miehen tehneet ja yhden syöttöpisteen saaneet Koskela, Davidson ja Ville Hämäläinen. Kahteen maaliin merkittiin syöttäjäksi Matti Kuusisto.