KalPa:n pääomistajalla ei ole harhakuvitelmia jääkiekkojohtamisen autuudesta. Peliura kaartuu pikkuhiljaa loppusuoralle, mutta seurajohtajana Sami Kapanen on untuvikko.
”Ihan oppipoika, kyllä. On erittäin mielekästä, että voin opetella seurajohtamista pelaamisen ohella”, Kapanen kiteyttää.
Kun kausi alkaa ja kiekko putoaa jäähän, on Kapanen ensisijaisesti pelaaja. NHL-uran viimeisistä vuosista jäi kuopiolaiselle valju maku. Kapanen haluaa tehdä taas sitä, mistä hän eniten nauttii. Siis hyökätä.
Ajatusmaailmaa kuvaa, että Kapanen heitti roskiin 1,1 miljoonan dollarin sopimuksen, jotta pääsisi kasvattajaseuraansa.
Polvivammasta toipuva Kapanen aloittaa kauden Kärpistä tulleen Kalle Sahlstedtin ja lupaavan Tuomas Kiiskisen ketjussa.
”Maali- tai pistetavoitetta ei ole. Pyrin pelaamaan ehjän kauden, vähintään 50 ottelua. Jos se tavoite toteutuu, olen varma, että pystyn auttamaan joukkuetta”, äärimmäisen loukkaantumisherkkä Kapanen maalailee.
Kapanen, Sahlstedt, Toni Häppölä, Jussi Timonen ja Mika Strömberg tuovat seuraan johtajuutta ja maalintekovoimaa. Alkavalla kaudella KalPa taistelee jo pudotuspelipaikasta.
”Se on vaikea mutta realistinen haaste meille. Jos asioita miettii pitemmälle, niin uskon, että viiden vuoden päästä KalPa on vahva keskikastin liigaseura”, Kapanen visioi.
Kärpille KalPa on ollut viime vuosina takuuvarma pisteautomaatti, keltainen karamelli. Liiganousunsa jälkeen KalPa ei ole voittanut Kärppiä kertaakaan.
Kapasen mukaan asiaan tulee muutos.
”Se peikko (Kärppien ylivoima) on enemmän henkistä laatua kuin mitään muuta. En uhoa mitään, mutta siitä lähdemme, että Kärpät kaatuu ainakin kerran.”