Viime kaudella jääkiekon SM-liigan runkosarjan voittaneen KalPan valmennusjohto meni remonttiin jo ennen uuden pelikauden alkua. Keskiviikkona kuopiolaisseuran johto yllätti kertomalla päävalmentaja Tuomas Tuokkolan potkuista.
– Seuran hallituksessa on ollut puheenaiheena se, ollaanko menossa oikeaan suuntaan. Yhtä yksittäistä syytä ei tähän ole. Tämä on hallituksen tekemä päätös. Näkymä tulevaisuudesta oli suurin huolenaihe, taustoitti KalPan toimitusjohtaja Kimmo Kapanen.
Tuokkolan erottaminen tuli yllätyksenä, vaikka siitä huhuttiin jo tiistaina. Hänen ensimmäisellä valmennuskaudellaan KalPa voitti runkosarjan, mutta puolivälierissä Blues nousi ahdingosta ja lähetti KalPan kesälomalle.
Päävalmentajaksi KalPan johto nimitti 45-vuotiaan Jari Laukkasen, joka toimi tähän saakka Tuokkolan apuvalmentajana. Laukkanen kertoi keskustelleensa Tuokkolan kanssa, kun seurajohto oli ilmoittanut erottamisesta.
– Tuokkolan viesti oli, että ota vastaan päävalmentajan työ, jos sitä tarjotaan. Itselleni se oli äärimmäisen tärkeä ja positiivinen viesti, Laukkanen kertoi.
Siltä pohjalta Laukkanen vastasi seurajohdon pyyntöön myöntävästi.
– Kun päävalmentajan pestiä tarjottiin, oli minulla hyvä ja helpottunut mieli, hän kuvaili.
Pelitapa ei muutu
KalPan kiekkokontrolliin ja liikkeeseen perustuva pelitapa ei muutu Laukkasen alaisuudessa.
– Pelitavasta pidetään kiinni. Toki jokainen päävalmentaja tuo peliin omat vivahteensa, mutta tuttua KalPan pelitapaa tullaan jatkamaan ja luonnollisesti kehittämään, Laukkanen lupasi.
Laukkasen ensimmäinen esiintyminen päävalmentajana tapahtuu torstaina Jyväskylässä, kun JYP ja KalPa iskevät yhteen European trophy -ottelussa. Kotiyleisölle hän esittäytyy päävalmentajana seuraavana päivänä Kuopiossa, kun joukkueet kohtaavat uudestaan. KalPan liiga-avaus on niin ikään JYPiä vastaan 14. syyskuuta.
KalPa etsii liigamiehistöönsä vielä kakkosvalmentajaa Laukkasen rinnalle. Apuvalmentajaa KalPa hakee Kapasen mukaan organisaation ulkopuolelta. Maalivahtivalmentajana ja joukkueenjohtajana jatkaa Ilpo Kauhanen.