Tuhansia kuolleita ja kuolemaisillaan olevia särkikaloja virui Pyhäjoessa Pyhäjärvellä sijaitsevan Vesikosken voimalaitoksen yläpuolella varhain torstaiaamuna. Osa kuolleista kaloista murskautui voimalaitoksen turbiineissa ja pyöri akanvirrassa yhtenäisenä massana laitoksen alapuolisessa vedessä.
Vedestä otetun näytteen mukaan happamuudesta kertova pH-arvo oli Pyhäjärven Junttiselällä voimalaitoksen yläpuolella pudonnut 4.4:ään, mikä on liian alhainen särkikaloille. Kuolleita kaloja lähetettiin tutkittavaksi Eläinlääkintä- ja elintarviketutkimuslaitoksen laboratorioon. Torstai-iltana ei ollut tietoa, mikä aiheutti veden äkillisen happamoitumisen.
"Kalojen kuolema johtuu veden happamuudesta. Kun pH-arvo on 4,4 se riittää tappamaan särjet. Niille arvon täytyy olla vähintään 5,2. Kirjolohet, joita meidän piti torstaina istuttaa, vaativat pH-arvoksi vähintään 5,5. Kun kuulimme kalakuolemasta, jouduimme peruuttaman lohitilauksen", kertoo Pyhäjärven kalastusalueen puheenjohtaja Jaakko Haaraoja.
Haaraojan mukaan ahvenet ja hauet kestävät särkeä ja lohta paremmin happamuutta. Kuolleet kalat olivat pääosin särkiä, joukossa jokunen muukin kala.
Jokikylän koululla järjestetään perjantai-iltana kalastuskauden avaus, mutta hieman toisenlaisissa tunnelmissa kuin alun perin suunniteltiin. Haaraoja kertoo Pyhäjärven Junttiselällä olleen aikaisemminkin ongelmia veden happamuuden kanssa, mutta tällaista tuhoa ei ole koettu ennen. Vedet kaupungin jätevesilaitokselta ja Pyhäsalmen kaivoksen jätealueelta purkautuvat Junttiselälle.
Voimalaitoksen tuntumassa asuva maatalousyrittäjä Pentti Haavisto kävi joella myöhään keskiviikkoiltana eikä havainnut mitään normaalista poikkeavaa. Yön aikana tilanne muuttui. Torstaiaamuna kello yhdeksän tienoolla joki oli täynnä kuolleita ja viimeisiään vetäviä kaloja, joita sadat lokit kärttivät.
"En ole ikinä moista nähnyt. Kyllä se oli täydellinen yllätys", Haavisto toteaa. Tuhosta ilmoitettiin heti kaupungin ympäristösihteerille ja ympäristökeskukseen.
Torstaipäivän aikana kuolleet kalat miltei hävisivät voimalaitoksen kohdalta. Myöhään illalla arvioitiin laitoksen yläpuolella pyörineen enää vain noin sata kuollutta kalaa.
Haavisto arvelee äkillisen happamuushyökkäyksen saattavan johtua siitä, että Pyhäjärvellä on satanut viime aikoina enemmän kuin muualla. Maa on kylläinen eikä ole imenyt vettä, niinpä happamat ainekset ovat virranneet soilta ja metsistä järveen ja jokeen.
Kalojen joukkokuoleman syyn selvittely jatkuu.