26-vuotiaan kärkipelaajan Laura Kalmarin viimeistelemät päämaalit pohjustivat Suomelle odotetun voiton MM-karsintalohkon hännänhuipusta Belgiasta.
Djurgårdenin pääsarjajoukkueessa Ruotsissa pelaava Kalmari osoitti, että kun paikka tulee, osaa hän tehdä maaleja myös päällään.
"Ne olivat niin keskityksiä Essiltä (Sainio) ja Anna-Kaisalta (Rantanen). Ei niistä voinut muuta kuin pistää pallo pussiin", 27. ja 28. maaotteluosumansa 101. maaottelussaan viimeistellyt Kalmari kertasi.
Maalintekijä laski nopeasti, että hänen aikaisemmista maaleistaan vain kolme tai neljä on syntynyt päällä.
Ensimmäinen syntyi jo kahdeksannella minuutilla ensimmäisen A-maaottelunsa pelanneen Essi Sainion oikealta laidalta antamasta tarkasta keskityksestä. Hetkeä myöhemmin Suomi sai hyvästä paikasta vapaapotkun, Anna-Kaisa Rantanen keskitti ja Kalmari pukkasi toistamiseen Belgian toppareiden keskeltä Suomelle kahden maalin johdon.
Kalmari halusi tehdä hattutempun, mutta kolmatta maalia ei yrityksestä huolimatta syntynyt.
Lähimpänä se oli toisella jaksolla, mutta maalivahti Gave Van Poucke onnistui torjumaan Kalmarin tiukan vedon syliinsä.
Liike lopahti ja
vaikeudet alkoivat
Karsintalohkossaan Suomi nousi 12 pisteeseen. Takana on viisi ottelua ja niistä neljä voittoa.
Jo ensi torstaina myöhään illalla Suomi pelaa karsintaottelun Espanjaa vastaan. Käytännössä on selvää, että Suomen tulee voittaa ottelu säilyttääkseen minimaalisia hieman paremmat mahdollisuudet Tanskan ohittamiseen ja lohkovoittoon.
Valmentaja Michael Käld myönsi, ettei Tampereella nähty peli riitä Espanjassa.
"Mutta toisaalta Espanjaa vastaan meidän on helpompi pelata. Sen tyyli vain sopii meille Belgiaa paremmin", Käld tiesi.
Lauantain ottelu pelattiin kuumassa auringonpaisteessa. Liekö siinä sitten ollut syy, mutta tosiasiassa Suomen peli hyytyi 2-0-tilanteessa pahoin. Varsinkaan toisella jaksolla joukkueen esitys ei ollut kaksinen.
"Liike loppui, ja tuli vaikeuksia", Käld myönsi.
"Tämä joukkue on kuitenkin niin kypsä, ettei tuossakaan tilanteessa paniikki pääse päälle."
Mäkinen tarvitaan
Espanjassa kentälle
Vatsasairaan Anne Mäkisen poissaolo keskikentältä heijastui ehkä yllättävänkin selvästi keskikenttäpelin löysyyteen.
"Anne on joukkueelle tärkeä pelaaja. Hän näkee koko kentän ja pystyy jakamaan pelin painopistettä muuttavia ristipalloja oikeilla hetkillä. Kyllä me häntä tarvitsemme - hän tulee Espanjassa mukaan", Käld sanoi.
Maalinsylkijä Kalmari oli Käldin kanssa samaa mieltä:
"Joukkueessamme Annen rooli on erittäin tärkeä. Hyvä, että hän pääsee taas peliin."
Essi Sainion tavoin ensimmäisen maaottelunsa pelannut Annica Sjölund osoittautui varsinaiseksi tehopakkaukseksi. Sjölund tuli peliin Minna Mustosen tilalle 78. minuutilla. Vain kolme ja puoli minuuttia myöhemmin hän pukkasi Rantasen antaman keskityspallon Belgian verkkoon.
Joukkueen kapteenilla Sanna Valkosella oli hetkeä myöhemmin mainio tilaisuus leventää lukemat 4-0:aan. Kevyehkösti tuomittu rankkari, pallo pilkulle ja Valkonen pallon taakse.
Veto sujahti vasemmalta ohi.
"Seuraava menee sitten taas sisään", Käld lupasi ja Valkonen nyökkäsi hyväksyvästi vieressä.
"Oikein hyvä, ettei vuoroni mennyt tähän yhteen epäonnistumiseen."