Noin 800 suomalaista nivelreumapotilasta käyttää uutta yhdistelmähoitoa, joka estää nivelreuman etenemistä ja voi parhaimmillaan jopa korjata nivelissä tapahtuneita vaurioita, mihin mikään aiempi hoito ei ole pystynyt.
Pohjois-Suomessa uuden yhdistelmälääkkeen käyttäjiä on muutamia kymmeniä.
Mullistavana pidetyn hoitomenetelmän pahin este on korkea hinta. Vuoden hoito maksaa noin 20 000 euroa, josta sairausvakuutuksen korvauksen jälkeen potilaan maksettavaksi jää 604 euroa vuodessa.
Laaja eurooppalainen tutkimus osoittaa, että kun nivelreumassa käytetään samanaikaisesti uutta biologista reumalääkettä yhdessä perinteisen lääkkeen kanssa, taudin eteneminen pysähtyy kahdeksalla potilaalla kymmenestä.
Lähes puolella potilaista oireet hävisivät kokonaan, ja jokaisen potilaan nivelvaurioissa tapahtui korjaantumista, mikä viittaa siihen, että yhdistelmähoito käynnistää elimistön oman paranemisprosessin. Nivelvauriot ovat tähän saakka olleet peruuttamattomia.
Amerikkalaisyritys kehitti täsmälääkkeen
Uusi täsmälääke on soluviljelmissä kasvatettua ihmisperäistä proteiinia, jota valmistetaan useissa tuotantolaitoksissa Yhdysvalloissa.
Lääkkeen kehittäjä on amerikkalainen Wyeth. Kysyntä on niin kova, että lääkettä on ollut vaikea saada Euroopan maihin. Euroopan tuotanto on hiljattain päässyt alkamaan Irlannissa. "Hinta saattaa lähiaikoina laskea, sillä markkinoille on tulossa useita vastaavia biologisia reumalääkkeitä", kertoo Wyethin Suomen toimitusjohtaja Vesa Loponen.
Yhdistelmähoidossa käytetään uuden biologisen lääkkeen, etanerseptin, rinnalla reumapotilaille vanhastaan tuttua metotreksaattia.
Hoidon tehosta on jo saatu vahvaa näyttöä tutkimuksessa, johon otettiin mukaan 682 vaikeaa nivelreumaa sairastavaa potilasta. Joukossa on kolmisenkymmentä potilasta Suomestakin.
Tuloksia on jo julkaistu muun muassa arvostetussa Lancet-lehdessä ja Berliinissä kesäkuussa pidetyssä laajassa reumakongressissa.
Tutkimuksen alkaessa potilaat jaettiin kolmeen noin 220 henkilön ryhmään. Yksi ryhmä on saanut yhdistelmähoitoa, toista hoidetaan ainoastaan etanerseptillä ja kolmatta ainoastaan metotreksaatilla.
Hoito ei vaadi
sairaalakäyntejä
Kahden ensimmäisen vuoden tulokset osoittavat, että yhdistelmähoito estää tehokkaasti niveltulehduksen tärkeimmän välittäjäaineen, TNF-alfan, vaikutusta, jolloin tulehduskin rauhoittuu. Sivuvaikutuksena voi tulla infektion kaltaisia oireita, joita etenkin hoidon alussa on seurattava tarkasti. Sivuvaikutusten vuoksi hoito voidaan joutua keskeyttämään.
Vaikka etanersepti on pistoksina annosteltava injektiolääke, hoito ei vaadi sairaalakäyntejä. Potilas ostaa lääkkeen apteekista ja ottaa pistoksen kerran tai kahdesti viikossa. Pistoksen voi antaa myös omainen.
Pakkauksessa on valmiit annosmäärät sekä tarvittavat lääkeruiskut ja neulat. Metotreksaatti otetaan suun kautta pillereinä.