Kunnallisvaalit voivat nostaa kallioparkin Oulussa kuu-maksi keskustelunaiheeksi. Päättäjien ja äänestäjien on syytä pitää päänsä kylmänä. Pysäköintiluolasto on pitkä-
aikainen investointi tulevaisuuteen.
Termi kallioparkki nousi ensimmäisen kerran Oulussa esiin vuosikymmen sitten. Pysäköintiluolaston rakentamistarpeen toi tuolloin julki Kalevan jutussa Oulun liikekeskus ry, jonka huolena oli keskustan elinvoiman hiipuminen.
Tuon jälkeen keskusta on saanut muutamia piristysruiskeita. On rakennettu Stockmann, elokuvakeskus ja Technopoliksen uusi toimitalo. Niistä huolimatta on pakko sanoa, että keskusta on Oulun väkilukuun nähden vähäverinen ja ajoittain jopa eloton. Vaikutelma korostuu syksyn tullessa, kun kaduilla alkavat puhaltaa koleat tuulet. Kylmänä vuodenaikana Oulun keskusta on paikka, jonne tullaan ja josta lähdetään heti, kun asiat on hoidettu. Olemaan sinne ei jäädä.
Vielä suunnittelupöydillä olevat hankkeet keskustakorttelien uudelleenrakentamisesta ovat mahdollisuus, joka voi nostaa Oulun ytimen vetovoiman uudelle tasolle. Yhtä tärkeää on, että liikkeelle lähtee pysäköintiluolaston rakentaminen. Se on olennainen edellytys koko keskustan vireytymiselle. Kallioparkkia ei ole kohtuullista arvioida vain tämän päivän kunnallispolitiikan lähtökohdista.
Tällä hetkellä kallioparkin rakentaminen näyttää paljon todennäköisemmältä kuin sen hautaus. Asiaa koskeva kaava on hyväksytty ja suunnittelu etenee. Loppuvuodesta päättäjien pöydälle tulevat investointi- ja kilpailuttamispäätökset.
Ennen noita ratkaisuja käydään kuitenkin lokakuun lopussa kunnallisvaalit. Vaikuttaa siltä, että pysäköintiluolasto yritetään Oulussa nostaa vaalien isoksi teemaksi. Tähän viittaa muun muassa tuore valtuustoaloite, jossa esitetään, että kaupunki hylkäisi kallioparkin ja laatisi uuden keskustan pysäköintisuunnitelman ja joukkoliikenteen kehittämisohjelman.
Ajatukset siitä, että luolastorahat olisivat pois kaupungin muista palveluista, saanevat tulevissa vaaleissa jonkin verran vastakaikua. Silti äänestäjien ja tulevien valtuutettujen kannattaa pitää päänsä kylmänä. Kallioparkin rahoitus on suunniteltu niin, ettei se syö rahaa esimerkiksi sosiaaliturvalta. Luolasto on pitkän aikavälin investointi, joka turvaa Oulun keskustan elinvoimaa, ei vuosiksi vaan vuosikymmeniksi eteenpäin.
Ainakaan oululaiset eivät hyödy siitä, jos kaupungin ydinosien kehitys alkaa taantua. Tällainenkin kehityskulku on mahdollinen nyt kun sekä Kempeleeseen että Kiiminkiin on tulossa megaluokan kauppakeskittymät.
Kallioparkkikeskustelu alkaa hassunkurisesti muistuttaa väittelyä Suomen Nato-jäsenyydestä. Siinä Georgian tapahtumista on haettu vauhtia sekä Suomen jäsenyyden vastustukseen että kiirehtimiseen. Kallioparkkikeskusteluissa taas keskeiseksi teemaksi on noussut Ideapark. Tuoreessa oululaisessa valtuustoaloitteessa Kiimingin jättihankkeen sanotaan vaativan kallioparkin hautaamista. Toisaalta luolasto on Ideapark-uutisen jälkeen nähty entistä tarpeellisemmaksi, jottei Oulun keskusta menettäisi kaikkia asiakkaitaan Toivo Sukarille.
Jälkimmäinen perustelu on vakuuttavampi. Ideaparkki tuo lisää pysäköintitilaa ja siirtää autoja maan alle. Jos pysäköintitilaa ei löydy vaivattomasti Oulun keskustasta, monen oululaisautonkin keula kääntyy tulevaisuudessa kohti Kuusamontietä ja Kiiminkiä. Se työntäisi keskustan näivettymiskierteeseen. Toimivat joukkoliikenneyhteydetkin voivat syntyä vain paikkoihin, joissa ihmiset liikkuvat, eivät uinuvaan kaupunkikeskustaan.