Kallion sisään kylpylähotellin alle rakennettu Leppävirran hiihtoareena avataan hiihtäjille ylihuomenna. Talvilajien urheilu- ja liikuntakeskus otetaan käyttöön noin kuukautta aiemmin kuin alun perin arvioitiin. Alkuvaiheessa areenassa testataan muun muassa latujen ominaisuuksia.
- Koekäytön aikana kehitetään edelleen latuverkostoa ja parannetaan lumen laatua hiihtäjiltä saatavan palautteen perusteella, mikäli tarvetta on, projektipäällikkö Jukka Hyttinen kertoi.
Areenalla järjestetään Hyttisen mukaan 21. elokuuta hiihdon sprinttikisat, joihin on tulossa suomalaisten lisäksi kilpailijoita ainakin muista Pohjoismaista ja Venäjältä. Areena kiinnostaa myös leiripaikkana, ja elokuun puolivälistä alkaen viikonloput ovat hyvin varattuja.
Kuntoilijatkin ovat erittäin innostuneita areenalla hiihtämisestä. Innokkaimmat pyrkivät kokeilemaan latuja jo keskiviikkona, vaikka ne olivat vielä tekeillä.
- Jotkut tulivat suksien kanssa kyselemään, pääsisikö hiihtämään, Hyttinen naurahti.