Göteborg/Toronto Jääkiekkoilija Tomi Kallion, 25, pelikausi jatkuu Ruotsissa Västra Frölundassa. Suomalaislaitahyökkääjä edusti tällä kaudella NHL:ssä Atlanta Thrashersia, Columbus Bluejacketsia ja Philadelphia Flyersiä ennen siirtoa göteborgilaisseuraan.
Kallion ja Frölundan sopimus oli tiistaina aamulla lähes valmis. Pesti kattaa käynnissä olevan kauden lopun sekä tulevan kauden 2003-04. Kallio matkaa keskiviikkona Helsingin kautta Göteborgiin ja pistää nimensä sopimuspaperiin. Kallion pelaaja-agentin Petteri Lehdon mukaan myös Jokerit ja TPS olivat mahdollisia.
Colorado Avalanche varasi Kallion vuorolla 81 kesällä 1995 ja ensimmäisen NHL-ottelunsa laitahyökkääjä pelasi syksyllä 2000 Atlantan paidassa. SM-liigassa kaksi kultaa ja kaksi hopeaa TPS:ssä voittanut Kallio tähtäsi hyvään eurooppalaisjoukkueeseen, kun NHL-ura tuntui junnaavan paikoillaan.
Frölundalla on hyvät mahdollisuudet pelata pitkä pudotuspelikausi ja menestyä jatkossakin. Göteborgilaisseuran päättäjät vakuuttuivat Kallion taidoista viimeistään viime keväänä Ruotsin MM-kisoissa, kun Kallio kokosi Frölundan kotikaukalossa Leijona-paidassa yhdeksässä ottelussa pisteet 3+2.
Kallio on edustanut Suomea neljässä perättäisessä MM-turnauksessa vuodesta 1999 alkaen. A-maaotteluita hänellä on tilillään 80 ja pisteitä 21+16=37. Kallio kertoi ennen kontrahtiaan Frölundaan, että haluaa eurooppalaisseuraan, jossa on tiedossa runsaasti peliaikaa sekä hyvät mahdollisuudet menestyä.
NHL on yhä Kallion suunnitelmissa. Tuota avittaisi paikka kevään MM-kotikisoissa.
"Ilman muuta Tomppa on menossa takaisin NHL:ään, jos tulee oikea tilaisuus ja sopimus on sellainen, että hän todellakin saa kunnon mahdollisuuden", Lehto kertoi. (STT)