Mika Kallio on seurannut tarkasti ratamoottoripyöräilyn kuninkuusluokan, MotoGP-luokan ensi kauden kuljettajakuvioita. Kallion tavoitteena on pyrkiä MotoGP-kuljettajaksi jo kaudeksi 2009. Liikehdintä kuljettajamarkkinoilla on ollut melko vilkasta ja vanhat sotaratsut alkavat pikkuhiljaa väistyä nuorempien tieltä.
-- Sukupolvenvaihdos siellä on menossa ja tarkkana pitää olla. Siirtoihin pitää olla valmis, jos se on mahdollista, Kallio pohtii.
Kallio allekirjoitti syksyllä kaksivuotisen KTM-sopimuksen, jossa on MotoGP-pykälä. Hän voi siirtyä ensi kauden jälkeen kuninkuusluokkaan, jos eteen tulee sopiva tarjous. KTM:llä ei toistaiseksi MotoGP-tallia ole.
MotoGP-luokkaan nousee ensi vuodeksi tämän kauden kärkikolmikko 250-kuutioisista. Maailmanmestari Jorge Lorenzo siirtyy Yamahan tehdastalliin, Andrea Dovizioso loikkaa nykyisen tallinsa kanssa luokkaa ylemmäksi ja Alex De Angelis menee Gresini-Hondalle.
-- Olen ajanut näitä kavereita vastaan jo 125-kuutioisissa, ja kaikki nämä ukot olen pystynyt välillä voittamaan. Kyllähän se uskoa antaa MotoGP:tä ajatellen, Kallio sanoo.
Espanjalaisen Lorenzon lähtökohdat ensi kauteen ovat mielenkiintoiset. Hänen allaan murisee tehdastallin pyörä, mutta toisaalta vertailukohde on kovin mahdollinen, kun tallitoverina ajaa seitsenkertainen maailmanmestari Valentino Rossi.
-- Joo, se voi olla vaikea tilanne Lorenzolle, jos Rossi lyttää hänet täydellisesti, Kallio nyökyttelee.
MotoGP:n ajotyyli nyt lähempänä 250-luokkaa
250-kuutioisista siirtyviä kuljettajia helpottanee se, että pienentyneen moottorin vuoksi ajotyyli MotoGP-luokassa on muuttunut pehmeämmäksi. On siirrytty lähemmäksi 250-luokan ajotyyliä.
-- Vähän pyöreämpiä linjoja siellä ajetaan kuin aikaisemmin. Se ei ole sellaista runttausta, ja mutkanopeutta yritetään pitää yllä enemmän, Kallio kuvailee. -- Kyllä se silti aika erilainen maailma on, hän lisää.
Tänä vuonna MotoGP-mestaruuden vei ylivoimaisesti Ducatilla Casey Stoner, joka ajoi Kallion tallitoverina 125-kuutioisissa 2004. Tuolloin Kallio jäi pahasti alakynteen australialaista vastaan.
-- Sillä kaudella pyörä ei sopinut yhtään minulle. Olisi ollut kiva nähdä, kuinka olisi käynyt seuraavana vuonna, mutta Stoner ehti siirtyä ylempään luokkaan. -- Toki Stoner on ollut aina nopea. Joka tapauksessa ihan hyvä, että huipulle nousee uusia miehiä, Kallio tuumaa.