Mika Kallio kaasutteli nopeimman ajan ratamoottoripyöräilyn MM-sarjan osakilpailun 125-kuutioisten luokan toisissa aika-ajoissa Hollannin Assenissa perjantaina. KTM-tallia edustava suomalainen jätti toiseksi sijoittuneen unkarilaisen tallitoverinsa Gabor Talmacsin 0,06 sekunnin päähän. MM-sarjaa johtava Italian Mattia Pasini oli kolmas.
22-vuotiaalle valkeakoskelaiselle paalupaikka oli jo kauden viides.
- Yleensä pidän huolen siitä, että kukaan ei ole kannoilla roikkumassa, kun viimeisillä kierroksilla vedetään aivan täysillä. Kun lähdin toiseksi viimeiselle kierrokselle, silloin huomasin tallikaverin olevan perässä. Siinä ei ollut enää varaa hidastella, joten lähdin vain vetämään maksimia, Kallio sanoi.
Jo perjantaiaamun harjoituksissa Kallio korjaili rataennätystä, joten odotukset olivat korkealla myös aika-ajossa.
- Tämä oli malliesimerkki siitä, kuinka suuri nopean vetoavun vaikutus on yhdellä nopealla ratakierroksella. Talmacsi oli ekassa aika-ajossa ja vielä tämän aamun harjoituksissakin minua reilun sekunnin hitaampi, Kallio huomautti.
- Tuntuma oli sellainen, että kaiken onnistuessa pystyn nipistämään reilusti ensimmäisen aika-ajon kierrosajasta, sanoi peräti 0,890 sekunnilla vauhtiaan perjantaina parantanut Kallio.
Viime vuonna Kallion osalta Hollannin gp-kilpailu päättyi keskeytykseen. Assenin rata lukeutuu ajettavuuden osalta silti hänen mieleisiinsä. Kolmantena MM-pisteissä oleva suomalainen tavoittelee lauantaina kauden toista voittoaan.
- Aika-ajoihin olen löytänyt selvän parannuksen viime kaudesta. On tärkeää päästä starttaamaan aina vähintään eturivistä, että itse kisassa pääsee heti siihen nopeimpien kuljettajien muodostamaan kärkiryhmään, Kallio sanoi.
- Olin erittäin luottavainen jo ennen Asseniin saapumista. Nyt fiilis on tosi korkealla, kun paalupaikka on taskussa. Lauantain kisasta tulee varmasti kovavauhtinen. Nyt täytyy keskittyä huolella ja valita oikeat renkaat kisaan, Kallio suunnitteli.