Mika Kallion lauantainen aika-ajo ratamoottoripyöräilyn 125-kuutioisten MM-osakilpailussa Italian Mugellossa ei sujunut suunnitelmien mukaisesti. KTM-kuljettaja jäi lopulta kahdeksanneksi.
Kallio ei ole ollut kauden 2004 jälkeen näin kaukana kärjestä, kun sitä mitataan aikaerona paalupaikkaan. Pitkällä Mugellon gp-radalla (5 245 metriä) Kallio jäi kärkiajasta 1,220 sekuntia. Lähtöpaikka on kuitenkin kakkosrivissä, joten voittotaisteluun on mahdollista nousta.
"Lähtöpaikka ei huoleta, sillä onnistuneella lähtökiihdytyksellä tästä pääsee samalla tavalla mukaan kärkiryhmään kuin mistä tahansa kahden ensimmäisen rivin paikalta. Muutaman Aprilia-pyörän vauhti tosin vähän huolettaa", Kallio aprikoi.
"Kisasäätöjen täytyy osua kohdalleen, jos palkintopallisijoista meinataan taistella", MM-pisteissä toisena oleva Kallio lisäsi.
Kauden kuudennen MM-osakilpailun aika-ajot kulkivat kotiradallaan ajaneiden Aprilia-kuljettajien tahdittamana. Tshekki Lukas Pesek ajoi italialaistallin moottorin ryydittämällä Derbi-pyörällään huiman ajan 1.58,202, joka alitti vanhan paalupaikkaennätyksen lähes neljällä sekunnin kymmenyksellä.
Aprilian tehdaskuskit Italian Mattia Pasini ja Espanjan Hector Faubel ajoivat seuraaville sijoille ja eturivin täydensi isäntämaan Fabrizio Lai Hondalla.
KTM-tallin kuskit eivät yltäneet Italian gp:n ratkaisevassa aika-ajossa yhtä kilpailukykyiseen vauhtiin kuin alkukauden aikana on nähty. Vesikelillä ajetun ensimmäisen aika-ajon nopein, Kallion espanjalainen tallikaveri Julian Simon ehti lauantaina sijalle 12.
Kallio ei ollut tyytyväinen pyöränsä ajettavuuteen, mutta eniten takapakkia aiheutti liian kapea takarengas.
"Väärä rengasvalinta pudotti meitä reilusti. Kokeilin jakson puolivälissä kapeampaa takarengasta, joka toimi täällä hyvin viime vuonna. Muutaman kierroksen jälkeen se kuitenkin alkoi täristää ja menetti pitonsa. Siinä vaiheessa ei ollut enää aikaa tulla vaihtamaan uutta kumia alle", Kallio harmitteli.
"Tilanne varmasti tasoittuu kisasäädöissä, joten uskon meidän vauhdin tästä parantuvan. Moottori tuntui hyvältä ja huippunopeuden kanssa ei ole ongelmia", Kallio tarkensi.