Mika Kallio kaasutteli lopulta selvään voittoon MM-ratamoottoripyöräilyn 250-kuutioisten kisassa Japanin Motegissa sunnuntaina. Kallio voitti kisan lähes viidellä sekunnilla ennen toiseksi porhaltanutta Italian Andrea Doviziosoa.
Samalla 24-vuotias valkeakoskelainen merkkautti uransa ensimmäisen voiton 250-kuutioisissa, jossa hän ajaa ensimmäistä kauttaan. KTM-kuljettaja on yltänyt aikaisemmin seitsemän kertaa MM-osakilpailuvoittoon 125-luokassa.
Voittonsa myötä Kallio palautti suomalaiskuljettajan voittokantaan varttilitraisten luokassa 34 vuoden tauon jälkeen. Edellinen 250-luokan suomalainen osakilpailuvoittaja oli Teuvo Länsivuori, joka ajoi ykköseksi Imatralla vuonna 1973.
Kalliolle kauden Japanin gp-kisan voitto oli jo kolmas perättäinen, sillä hän voitti Motegin radalla kaksi edellistä 125-luokan kilpailua.
"Eipä olisi voinut paremmin mennä. Viime sunnuntaina syntyi tyttövauva ja nyt tuli voitto. Aika komea viikko. Kiitokset kuuluvat myös KTM-tallille. Kaikki tekivät kovan työn tämän kisan eteen", Kallio korosti.
"Voitto oli selkeä tavoitteeni, kun tältä kaudelta oli jo kakkos- ja kolmossijat taskussa. Tiesin tämän olevan mahdollista, mutta kovan työn takana ykkössija kyllä oli." Sadekeli toi haastetta
Motegissa perjantaina ja lauantaina vallinnut hellekeli vaihtui sunnuntaina vesisateeksi, joka ei suinkaan ole paras mahdollinen keli kaksipyöräisten kilpailuissa.
"Aamun lämmittelyajossa pyöräni tuntui hyvältä sateella, joten en ollut vesikelin takia huolissani. Totta kai olisin ajanut mieluiten kuivalla kelillä", Kallio kertasi.
"Juuri ennen starttia sade lakkasi. Radalle muodostui pian yksi kuiva ajolinja, joten ohittaminen oli aika riskihommaa. Kisan puolivälissä sade alkoi uudelleen, joten kuluneilla renkailla siinä kelissä oli tekemistä."
Viidennestä lähtöruudusta kisaan sännännyt Kallio ajoi alkukierroksilla viiden kärkiryhmässä, jossa sijoitukset vaihtuivat tiheään.
"Päätin yrittää nousta keulille, kun minulla ei ollut vaikeuksia pysyä kärkiryhmän kyydissä. Oli sellainen tunne, että olisi vähän varaa kiristää vauhtia. Takarenkaan pito oli heikko, mutta jarrutuksissa olin vahvoilla. Suunnittelin irtiottoa, mutta en vielä kisan puolivälissä siinä onnistunut."
"Kisan loppua kohden huomasin, että kaverit alkoivat tippua kyydistä. Riskillä täytyi työntää, mutta samalla piti olla tosi tarkkana. Viimeisellä kierroksella ei tarvinnut enää puristaa täysillä", Kallio kertasi.
Kolmantena ajanut Kallion tallikaveri Hiroshi Aoyama kaatui kisan lopulla, joten voittokamppailu käytiin Kallion ja Honda-kuski Andrea Dovizioson kesken.
Italialainen joutui lopussa tunnustamaan suomalaisen vauhdin olevan tällä kertaa liikaa. Kaksikon eroksi mitattiin 4,893 sekuntia.
Voitto nosti kuudenneksi MM-pisteissä
Ykkössijan pisteet nostivat Kallion MM-pisteissä kuudenneksi, kun kautta on jäljellä kolme kilpailua. Jorge Lorenzo jatkaa MM-sarjan kärjessä, vaikka espanjalainen olikin sunnuntaina vasta 11:s.
Australian Casey Stoner, 21, varmisti uransa ensimmäisen MM-tittelinsä MotoGP-luokassa. Hän ajoi kisassa kuudenneksi. Stonerin Ducati-tallikaveri, italialainen Loris Capirossi ajoi sunnuntain kisan voittoon.
125-luokan ykkönen oli italialainen Aprilia-kuljettaja Mattia Passini. Toiseksi ajanut Unkarin Gabor Talmacsi jatkaa MM-sarjan kärjessä.