Presidentti George W. Bushin virkaanastujaisten talousarvio on ennätykselliset 40 miljoonaa dollaria, mikä on nostattanut vastalauseita. Moni amerikkalainen antaisi rahat mieluummin vaikkapa Irakissa palveleville omille sotilaille.
Juhlallisuuksista vastaava komitea on kerännyt rahaa myymällä lippuja. Virkaanastujaisia voi seurata Capitol-kukkulan edustalle pystytetystä katsomosta 15-100 dollaria maksavilta paikoilta.
Yritykset ovat ostaneet enimmillään 200 000 dollarin lippupaketteja kolmen päivän aikana pääkaupungissa järjestettäviin yksityisiin juhliin sekä Bushin ja varapresidentti Dick Cheneyn isännöimiin lounastilaisuuksiin.
Bush itse osallistuu tällä viikolla 11 jetset-päivällisille, joissa syödään hyvin ja tanssitaan.
"En ole mikään tanssija, joten ylimitoitetulta se tuntuu", Bush naureskeli CBS-kanavan haastattelussa.
Valtava turvakoneisto
Juhlaputki alkoi tiistaina MCI-areenalla amerikkalaisjoukkojen kunniaksi järjestetystä tilaisuudesta. Suurin osa noin 7 000-päisestä yleisöstä oli sotilaita.
"Kansakunta ei voi aloittaa 55:nsiä presidentin virkaanastujaisten juhlallisuuksia paremmin kuin kiittämällä vapaudestamme varsinkin niitä, joiden ansiota se on", Bush sanoi yleisön hurratessa. Koko Bushin perhe juhliin näkyvästi. Kaksostyttäret Jenna ja Barbara juonsivat tiistaina Washingtonissa nuorten rock-konserttia.
Turvatoimet torstain seremonioiden ympärillä olivat massiiviset. Washingtonin noin 4 000 oman poliisin lisäksi pääkaupunkiin oli saapunut 2 000 poliisia eri puolilta maata.
Liittovaltion turvallisuuskoneisto siviilipukuisista etsivistä Washingtonin ilmatilaa valvoviin F16-hävittäjiin oli valmiina. Pääkaupunkilaisia kehotettiin välttämään autoilua keskustassa, joka on tiesulkujen takia tukossa perjantaihin saakka.
Turvatoimia perustellaan sillä, että virkaanastujaiset ovat ensimmäiset syyskuun 2001 terrori-iskujen jälkeen. Kotimaan turvallisuudesta vastaava ministeriö kertoi viime vuoden keväällä saaneensa vihiä juhlallisuuksien aikaan osuvasta terrorivaarasta. Myöhemmin ministeriö on lieventänyt varoituksia.