Viime keväänä pujottelun maailmancupin voittanut alppihiihtäjä Kalle Palander on valittu sanomalehti Lapin Kansan vuosittaisessa lukijaäänestyksessä vuoden 2003 lappilaiseksi. Rovaniemeläistä Ounasvaaran Hiihtoseuraa edustava, Monacossa asuva torniolainen otti Vuoden lappilainen -tittelin nyt toistamiseen.
Ensimmäinen on vuodelta 1999, jolloin hän voitti pujottelun maailmanmestaruuden.
Lukijaäänestyksessä kansalaiset saivat valita Vuoden lappilaiseksi henkilön, joka toiminnallaan on tavalla taikka toisella edesauttanut lappilaista elämänmenoa. Palander on äänestäjien mielestä tehnyt Lappia tunnetuksi alppihiihtomenestyksellään ja rennolla olemuksellaan.
Myös toiseksi sijoittuneen Levin Hissien toimitusjohtajan Jouni Palosaaren ansiot liittyvät alppihiihtoon. Hän on kehittänyt Leviä kansainväliseksi hiihtokeskukseksi ja saanut Levin järjestettäväksi muun muassa pujottelun maailmancupin osakilpailun.
Erikoista äänestyksessä oli se, että kymmenen suosituimman joukossa oli kolme, jotka ovat Lapissa työskenteleviä ulkomaalaisia. Vuoden lappilainen -äänestys järjestettiin nyt 14. kerran.