Lappeenranta SaiPa otti makeat kaksi SM-liigapistettä sunnuntaina kotonaan Ässiltä lukemin 5-4 (3-1, 1-2, 0-1,1-0). Voittomaalin SaiPalle teki Kalle Kerman kun jatkoaikaa oli pelattu 20 sekuntia. Petr Sachl antoi poikittaissyötön Kermanin lapaan ja veto meni Scott Langkowin längistä maaliin.
Maalien makuun kotiotteluissa päässyt Kerman teki myös SaiPan toisen maalin. Ottelu oli kokonaisuudessaan kahden väsyneen joukkueen urakointia. Molemmat joukkueet pelasivat kuuden päivän aikana neljä ottelua, ja se näkyi lukuisina virheinä ja pelaamisen ailahteluna.
Ässien peli oli kaksi erää ihmeen tahmeaa sarjataulukkoon nähden. Erityisesti Vjatseslav Fandulin kenttä oli pahoissa vaikeuksissa.
SaiPa johti ottelua jo toisen erän alussa 4-1, mutta Ässien pakka pysyi jotenkin kasassa ja alkoi kiriä. Ensi kaksi maalia ja yhden syötön Ässille tehnyt Marko Kivenmäki kavensi 2-4:een. Ässien kolmas maali meni Jarmo Myllyksen piikkiin joka meni ottamaan rännikiekkoa, mutta tilannetta seurannut Samu Wesslin saikin sen ja kiersi kiekon maaliin. Tasoitusmaalin teki Marko Kivenmäki Pasi Peltosen hyvästä syötöstä vajaat kaksi minuuttia ennen loppua.
SaiPasta Kalle Kermanin lisäksi hyvän suorituksen teki kolme ottelua tätä ennen kuumeillut Joni Yli-Torkko. Armeijaa käyvä Yli-Torkko teki SaiPan ensimmäisen ja kolmannen maalin sekä oli syöttäjänä neljännessä maalissa. Toisen maalinsa Yli-Torkko nosti salamannopeasti Langkowin maalin yläpesään.
"Kaksi erää jaksettiin pitää hyvää peliä päällä, mutta kolmannessa sitten Ässät pääsi hieman niskan päälle. Sitä ei saisi tapahtua. Itse olin kolme ottelua pois kuumeen takia. Tänään olin terve ja jaksoin hyvin pelata", sanoi Yli-Torkko.
SaiPan valmentaja Petri Skriko näki, että näistä tiiviistä peliviikoista saadaan hyvää kokemusta.
"Väsyneitä pelaajia oli jäällä ja virheitä tuli. Järki ei leikkaa ja jalat ei mene eteenpäin vaikka yrittäisi, mutta se tuo omaa kokemusta tähän sarjaan. Ässien kavennusmaalit tulivat meidän selvistä virheistä", Skriko mietiskeli.
"SaiPa oli hitusen verran meitä parempi kuitenkin tänään ja ansaitsi pisteet. Pistekin oli hyvä lopputulos tällä pelillä", sanoi Ässien valmentaja Mika Toivola.