Vakoiluohjelmien eli niin sanottujen spyware-ohjelmistojen valmistajat voivat tulevaisuudessa joutua maksamaan tuntuvia sakkoja Kaliforniassa. Vuoden ensimmäisenä päivänä osavaltiossa esiteltiin uusi laki, jolla on tarkoitus suojella tietokoneiden käyttäjiä vakoiluohjelmilta.
Tietoturva-asiantuntijat pitävät BBC:n mukaan spywarea yhtenä tämän vuoden suurimmista haitoista. Koneelle kaikessa hiljaisuudessa asentuva vakoiluohjelmisto voi tallettaa ja lähettää eteenpäin kaikenlaista henkilökohtaista tietoa salasanoista luottokorttinumeroihin.
Yhdysvaltain kongressissa on puitu pitkään neljää vakoiluohjelman vastaista lakiehdotusta, mutta Kalifornia otti askeleen eteenpäin, kun osavaltion kuvernööri Arnold Schwarzenegger hyväksyi uuden lain.
Consumer Protection Against Spyware Act kieltää kohdejärjestelmän haltuun ottavan ohjelmiston asentamisen toisen tietokoneelle. Yritysten ja verkkosivustojen on myös ilmoitettava, jos ne asentavat vakoiluohjelmistoksi laskettavia ohjelmia kävijöiden koneille. Kuluttajat voivat hakea korvauksia korkeimmillaan tuhannen dollarin edestä.
Earthlinkin ja Webrootin tuoreen tutkimuksen mukaan noin 90 prosenttia pc-koneista on saastunut spyware-ohjelmista. Helpotusta tilanteeseen löytyy muun muassa vakoiluohjelmien löytämiseen ja poistoon tarkoitetuista ilmaisohjelmista kuten Spybot ja Ad-Aware.