Markus Nordenstreng viihtyy tähän aikaan vuodesta paremmin Kalifornian lämmössä kuin Helsingin räntäsateessa. Nordenstreng on asunut viime aikoina melkein puolet vuodesta Los Angelesissa, josta käsin hän on pyörittänyt The Latebirds -yhtyettään ja kirjoittanut satunnaisesti musiikkijuttuja Helsingin Sanomiin.
Ajankohtaisesti ilmastonmuutoksesta ja vuodenaikojen muuttumisesta kertoo myös The Latebirdsin viimeisin single Summer Becomes Fall.
"Siitä ei ole kuin kymmenen vuotta, kun Etelä-Suomessakin oli oikea talvi. Viime vuosina on ollut vain pimeää ja vesisadetta", Nordenstreng toteaa.
"Nyt on ollut oikeasti lunta, mikä on aika poikkeuksellista. Realistina en usko sen kestävän kovin kauaa, tammikuu voidaan ihan hyvin viettää taas vesisateessa."
Tuleva pitkäsoitto Last Of The Good Ol´ Days käy muutenkin läpi vastaavia teemoja.
"Tähän maailmanlopun meininkiin törmää melkein joka kerta, kun avaa lehden tai telkkarin. Elämme poikkeuksellisessa ajassa. Aina on ollut ihmisiä, jotka uskovat maailmanloppuun, mutta nyt sellaista on entistä enemmän. Kaikki muutokset tapahtuvat hirveän nopeasti. Se pelottaa itse kutakin", Nordenstreng perustelee.
The Latebirds on tehnyt Summer Becomes Fallin tiimoilta yhteistyötä Suomen Luonnonsuojeluliiton kanssa. Ajatuksia herättävä musiikkivideo on ollut nähtävissä Luonnonsuojeluliiton sivuilla, ja singlen nettilataustulotkin lahjoitetaan järjestölle.
"Luonnonsuojeluliitto on hieno kotimainen ympäristöjärjestö, joka on tehnyt pitkään duunia nimenomaan suomalaisesta horisontista katsottuna. On aina arveluttavaa, jos popparit lähtevät poliittisen liikkeen äänitorviksi, mutta en koe Luonnonsuojeluliittoa poliittiseksi. Äänestipä kokoomusta, demareita tai vihreitä, jokainen voi olla samaa mieltä siitä, että järjestö tekee tarpeellista työtä", Nordenstreng sanoo.
"Onhan siinä tietysti sekin, että äänitimme tuon levyn Jenkeissä, ja me, kuten muutkin ulkomailla pyörivät bändit, olemme edistäneet ilmastonmuutosta monella tapaa. Ehkäpä me näin maksamme takaisin aiheuttamaamme hiilijalanjälkeä."
Siihen, että Nordenstreng on päätynyt nimenomaan Kaliforniaan, on monta syytä. Hän majaili joitakin aikoja Austinissa Texasissa, kun hänen isänsä, tiedotusopin tutkija Kaarle Nordenstreng oli siellä professorina 1990-luvun alussa. Vuosien mittaan side maahan on vain vahvistunut.
"Suomi on ehdottomasti kotini, mutta rapakon takana on ehkä enemmän jonkinlainen kulttuurinen koti. Vanha americana musiikista elokuviin ja kirjallisuuteen on todella lähellä sydäntäni."
Nordenstrengin intohimo amerikkalaista kulttuuria kohtaan on aina kuulunut myös hänen musiikistaan.
"Kyllä se varmaan pilkistää läpi, mutta niin pilkistää suomalaisuuskin. Suomessa kiinnitetään ensimmäisenä huomiota lähestymistapaan, josta ilmenee aika hyvin amerikkalainen vaikutus. Amerikassa taas biisejämme kuvaillaan melankolisiksi ja mollivoittoisiksi."
Vaikka The Latebirdsin Kaliforniassa taltioitu uutuusalbumi on käytännössä jo valmis, se julkaistaan toistaiseksi avointen ulkomaankuvioiden takia vasta keväällä, todennäköisesti maalis-huhtikuussa. Jos levy julkaistaan Suomessa etuajassa, se on pian ladattavissa laittomasti ympäri maailmaa, mikä ei luonnollisestikaan ole ulkomaisten levy-yhtiöiden mieleen.
Tulevasta pitkäsoitosta tekee entistäkin mielenkiintoisemman se, että sen kylkiäisinä tarjoillaan Levon Helmin studiolla Woodstockissa äänitetty ep, jolla kuullaan iso joukko vierailijoita Kris Kristoffersonista David Rawlingsiin.
Ja The Latebirdsillä nimekkäitä yhteistyökumppaneita riittää. Marraskuussa yhtye kiersi Keski-Eurooppaa yhdysvaltalaisen Wilcon kanssa. Nordenstreng on tuntenut Wilcon muusikoita vuosikausia, ja yhteistyö on ollut mitä moninaisinta. Edellisen albumin tuotti bändin entinen rumpali Ken Coomer ja uutuudella soittaa nykykitaristi Nels Cline.
"Wilcojen suosituksesta meille tupsahti myös tuottaja Jim Scott, joka on tuottanut Wilcon pari edellistä levyä. Scott oli pitkään Rick Rubinin äänittäjä- ja miksaajavelho, ja hän on tehnyt kaikkea mahdollista Red Hot Chili Peppersistä Dixie Chicksiin."