Kalifornian mustakarhuja odottaa ensi talvena mukavammat ja myös turvallisemmat oltavat. Kalifornian ja Nevadan osavaltioiden rajalla sijaitsevan Tahoejärven alueen eläintensuojelijat ovat ryhtyneet rakentamaan urakalla karhuille turvallisia talvipesiä, joihin kelpaa vetäytyä talviunille.
Karhukoplaksi itseään kutsuva ryhmä on jo saanut valmiiksi ensimmäiset pesät, jotka on sisustettu pehmoisesti pinjanoksilla.
Luonnonystävät haluavat näin estää karhujen ja kaksijalkaisten jatkuvat yhteentörmäykset, jotka ovat valitettavan usein päättyneet karhujen kannalta kohtalokkaasti.
Sierra Nevadan vuoristossa sijaitsevasta Tahoejärven alueesta on tullut hyvin suosittu asuin- ja lomanviettoalue, ja karhujen elintilat ovat käyneet entistä ahtaammiksi.
"Viime talvena monet karhut ryömivät talviunille talojen, ulkorakennusten ja autotallien alle", kertoo Karhukoplan perustaja Ann Bryant.
Näin läheinen yhteiselo ei yleensä onnistu. Useat asukkaat pelkäävät karhuja ja pitävät myös nukkuvien karhujen todella äänekästä kuorsaamista häiritsevänä. Monta kertaa nukkuva karhu on herätetty ja häädetty pois ”alivuokralaisasunnosta”.
Mustakarhut vetäytyvät talviunille säistä ja ruuansaannista riippuen marras–tammikuussa. Kalifornian kalastus- ja villieläinministeriön mukaan osavaltion mustakarhukanta on kaksinkertaistunut 20 viime vuoden aikana 23 000 yksilöön.