Kun Kalifornian kuvernööri Arnold Schwarzenegger tammikuussa 2004 esitti ensimmäisen katsauksensa osavaltion tilasta, oli puheen ydinkohtana uusien työpaikkojen luominen.
Viime viikolla Schwarzenegger piti vastaavan katsauksen viimeisen kerran kuvernöörinä. Kuinka ollakaan, nytkin puheen keskiössä olivat uudet työpaikat.
Tällä kertaa sävy oli vielä vakavampi kuin Terminaattorin aloittaessa Sacramentossa. Ja syystäkin. Kalifornian työttömyysprosentti on noussut 12,3:een, kun se Schwarzeneggerin virkakauden alussa oli 6,9. Kuudessa vuodessa työttömien määrä on kasvanut 1,1 miljoonalla.
Washington tiukkana
Kuvernöörin talousarvioesitys tälle vuodelle on suuruudeltaan 82 miljardia dollaria eli noin 56,5 miljardia euroa.
Se on 3,1 miljardia dollaria vähemmän kuin vuosi sitten ja 20 miljardia vähemmän kuin kolme vuotta sitten.
Ellei Kalifornia saa liittovaltiolta pyytämiään seitsemää miljardia dollaria, on edessä menoleikkauksia, jotka koskevat kipeimmin kaikkein vähävaraisimpia, totesi Arnold Schwarzenegger viime viikolla.
Jo nyt leikkaukset ulottuvat vankiloiden ylläpitoon, terveydenhuoltoon, liikenteeseen ja kuvernöörille rakkaisiin ympäristöohjelmiin. Sen sijaan koulutukseen suunnattuja määrärahoja, joista aiemmin on kiistelty rajusti, ei nyt vähennetä.
Osavaltiosta Washingtoniin valitut poliitikot iskivät jo alkuviikosta takaisin. Demokraattisenaattori Barbara Boxer huomautti, että Kalifornia saa todellisuudessa liittovaltiolta 1,45 dollaria jokaista maksamaansa dollaria kohti.
Kuvernöörin mukaan suhde olisi päinvastainen eli 78 senttiä takaisin maksetusta dollarista.
Toinen demokraattisenaattori Dianne Feinstein puolestaan ilmoitti uskovansa, että Kalifornian ongelmat eivät ratkea ellei koko budjettiprosessia muuteta
Schwarzeneggerin puoluetoveri, edustajainhuoneen republikaaneihin lukeutuva Devin Nunes oli vielä tiukempi ja väitti kuvernöörin vältelleen kovia päätöksiä halutessaan pysytellä kaikkien suosiossa.
Suosio romahtanut
Kalifornian taloudellinen ahdinko näkyy kuvernöörin kannatuslukemissakin. Ensimmäisen virkavuoden alussa 59 prosenttia kalifornialaisista kannatti Arnold Schwarzeneggeriä, jonka piti nostaa osavaltion talous jaloilleen.
Viimeisen virkavuoden alkaessa kannatusprosentti oli pudonnut 27:een ja taloudellinen tilanne muuttunut entistä surkeammaksi.
Ongelmat eivät johdu vain kuvernöörin ja Sacramenton hallinnon taitamattomuudesta, sillä Kalifornia on saanut oman osansa talouskriisin kurimuksesta. Pankkeja on kaatunut, asuntojen hinnat romahtaneet, yrityksiä mennyt nurin ja työttömien määrä noussut ennätyssuureksi.
Washingtonin nihkeys tulla apuun johtuu paljolti siitä, että Yhdysvalloissa pelätään muiden osavaltioiden joutuvan vielä samaan jamaan ja hakevan Kalifornian tavoin ylimääräistä tukea liittovaltiolta.
Washingtoniin vetoaminen ei tietenkään ole ainoa keino, jolla kuvernööri Schwarzenegger yrittää saada puhtia Kalifornian talouteen.
Hän on muun muassa käynnistänyt 500 miljoonan dollarin ohjelman, jonka avulla koulutetaan 140 000 työntekijää ja luodaan 100 000 uutta työpaikkaa. Lisäksi osavaltio tukee öljynporauksen tehostamista Santa Barbaran rannikolla.