Kalevan Rastiviestit palaa ensi kesänä juurilleen. Ensimmäiset viralliset Rastiviestit järjestettiin 23. syyskuuta 1957 Oulaisissa.
Tulevan heinäkuun ensimmäisenä päivänä on juhlakisan vuoro. Silloin Rastiviestit juostaan 50. kerran. Kilpailupaikaksi on valittu Oulaisten Paratiisi.
Järjestelyistä vastaa urheiluseura Oulaisten Huima - aivan kuten vuonna 1957. Oulainen isännöi kisoja myös vuosina 1958, 1970 ja 1991.
"Täällä järjestelyt pelaavat viimeisen päälle", kehuu Kalevan urheilutoimituksen päällikkö Markku Peura.
Peura ja Rastiviestien johtoryhmän jäsen Ossi Lakkala vierailivat keskiviikkona Oulaisissa. Kaupunginjohtaja Esa Sippola ilmaisi tyytyväisyytensä siihen, että Rastiviestien juhlakisa saatiin juuri rapukaupunkiin.
"Tämä on meille erittäin merkittävä tapahtuma", Sippola vakuutti.
Kuten perinteisiin kuuluu, on Rastiviestit ohjelmassa juuri ennen Kainuun Rastiviikkoa. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että Paratiisin maastoissa liikkuu Suomen ja jopa maailman kärkikaartiin kuuluvia suunnistajia.
Esimerkiksi Pasi Ikosen ja Jani Lakasen on voinut bongata takavuosien Rastiviesteistä. Miesten pääsarjan palkintopotti, 2 500 euroa, saa tähdet liikkeelle.
"Rastiviestit on maamme viestikilpailuista kolmanneksi suurin heti Jukolan ja SM-viestien jälkeen", Peura muistutti.
Lisäksi Rastiviestit on yksi viestiliigan virallisista osakilpailuista. Oulaisiin järjestäjät odottavat vajaata tuhatta suunnistajaa ja noin 250 joukkuetta. Kun samaan pakettiin lisätään huoltojoukot ja yleisö, riittää Paratiisissa vipinää.
Viime vuonna miesten sarjan voiton vei Vaajakosken Terä. Naisten viestin nopein oli Asikkalan Raikas.
Oulaisten juhlakilpailun johtajana toimii Huiman suunnistusjaoston puheenjohtaja Matti Haapakoski. Oulaistelainen on kokenut konkari. Rastiviestien kilpailunjohtajan tehtävä tuli tutuksi jo vuonna 1980.
"Tuolloin kisattiin Pudasjärvellä."
Paratiisin maastoa Haapakoski luonnehtii keskinopeaksi.
"Siellä on vain vähän tiheikköjä, mutta toisaalta sammalikot hidastavat etenemistä. Miesten pääsarjassa kilometrivauhti asettuu uskoakseni kuuden ja puolen minuutin tietämille."
Juhlakilpailun järjestelyt ovat jo hyvässä vauhdissa. Haapakosken tukena on noin 80-henkinen talkooporukka.
"Siis innokas talkooporukka", Haapakoski virnisti.