Kaleva Kustannus Oy on ostanut Forum24-kaupunkilehteä julkaisevan Head Media Oy:n koko osakekannan. Forum24:n kaikki 13 työntekijää jatkavat tehtävissään vanhoina työntekijöinä. Kauppahintaa osapuolet eivät julkista.
Forum24 jatkaa itsenäistä toimintaansa sekä sisältönsä että ilmoitusmarkkinointinsa osalta. Päätoimittajana ja toimitusjohtajana jatkaa Martti Turunen, myyntijohtajana Timo Mehtälä ja toimituspäällikkönä Risto Kenttä. Myös toimitilat pysyvät ennallaan nykyisessä osoitteessa Uudellakadulla.
Kauppa perustuu Kaleva Kustannus Oy:n toimitusjohtaja Taisto Riskin mukaan Kalevan uuteen kasvustrategiaan, jonka toteutuksessa on ollut selvä tila hyvin tehdylle kaupunkilehdelle. Viime vuonna Kaleva Kustannus Oy osti kirjapainotoimintaa.
"Sanomalehti Kaleva on yksi Kaleva Kustannus Oy:n kustantama hieno ja hyvä tuote. Kaleva Kustannus Oy toteuttaa kaupalla kasvustrategiaansa, eikä päällekkäisyyttä sanomalehti Kalevan kanssa synny paljonkaan. Kaupunkilehti tarjoaa asiakaskunnalle vaihtoehdon. Se on ollut aiemminkin olemassa, nyt on vain omistajana pitkäjänteinen omistaja, joka haluaa kehittää kaupunkilehteä sen omilla ehdoilla."
"Forum-konsepti on ihan mielenkiintoinen, voihan se sopia levitettäväksi muuallekin kuin Ouluun. Mutta ei meillä mitään suunnitelmia tässä vaiheessa ole", Riski sanoo.
Lehdet jatkavat itsenäisinä
Riskin mukaan molemmat lehdet jatkavat täysin itsenäisinä. "Joitakin rutiininomaisia hallintoasioita voidaan tehdä yhdessäkin. Mutta mitä lähemmäksi asiakasrajapintaa mennään, sen erillisempiä lehdet ovat. Lehtien täytyy molempien pärjätä omilla eväillään tässä toimintaympäristössä. Ne ovat eri tuotteita, me emme ala ympätä niitä yhteen."
Forum24:n päätoimittaja-toimitusjohtajan Martti Turusen mukaan jatkossa kaupunkilehden toimintaa on tarkoitus edelleen kehittää.
"Kaupunkilehtien osuus mainosmarkkinoista kasvaa valtakunnallisesti suhteellisen nopeasti, ja me aiomme kasvaa vähintään samaa valtakunnallista vauhtia. Myyntiä aiotaan kasvattaa, ja se vaatii lehden kehittämistä, ne käyvät käsikädessä."
Veikko Lesonen tyytyväinen
Forum24 perustettiin vuonna 2001. Sen merkittävimpänä omistajana on ollut Veikko Lesonen Head-yhtiöidensä kautta. Lesonen on Head Invest Oy:n hallituksen puheenjohtaja.
Tehty yritysmyynti on osa Head Invest-konsernin tarkennettua strategiaa, jonka mukaan se keskittyy kehityshankkeissaan yhä enemmän ympäristöteknologiaan. Head Invest Oy omistaa enemmistön muun muassa Proventia Group-ympäristöteknologiakonsernista.
Lesonen on tyytyväinen ratkaisuun. "Pystyttiin luomaan pohjoissuomalainen mediatuote, jolle löytyi hyvä koti. Haluttiin, että lehti säilyy pohjoissuomalaisena tuotteena. Tämä oli pilottihanke, ja ihan onnistunut liiketoimi myös."
Hänen mukaansa lehti on kehittynyt hyvin. "Se lähti nollatuloksesta, ja teki toisena vuotena jo positiivisen tuloksen. Myynti lähti alusta pitäen hyvin käyntiin. Minulla on ollut tapana myydä yritykset, kun ne ovat hyvässä vaiheessa menossa", Lesonen sanoo.
Lesosen kokemukset ovat olleet sinänsä erittäin myönteiset. "Alue on minulle vieras, eikä minun ole siihen tarvinnut puuttuakaan. Olin alkuvaiheen rahoittaja. Yritys pystyi suorittamaan kaikki velvoitteensa, se oli erinomainen suoritus kaiken kaikkiaan."
Lesonen toi aikoinaan esille myös ajatuksen ryhtyä monistamaan kaupunkilehtikonseptia Etelä-Suomeen suurimpiin kaupunkeihin. "Se olisi edelleen hyvin järkevä strategia. Mutta se olisi vaatinut keskittymistä aika lailla mediasektoriin, ja nyt on kuitenkin näitä muita harrasteita niin paljon."
Jatkossa Lesonen ei aio olla mediabisneksessä mukana.