Suomen kansalliseepoksen Kalevalan merkitys on kirkastumassa New Yorkissa. Yhdysvaltain arvostetuimpiin sanomalehtiin kuuluva New York Times omisti viime viikon perjantaina kokonaisen sivun Kalevalalle.
Lehti ylisti eepoksen merkitystä suomalaisen kulttuurin ja identiteetin rakentajana, mutta myös sen vaikutuksia kansainvälisesti.
New Jerseyn sinfoniaorkesterin Northern Lights -festivaalin yhteyteen ajoittuvassa jutussa kerrottiin laajasti myös siitä, kuinka Kalevala on tarjonnut lähtökohtia niin brittikirjailija J.R.R. TolkieninTaruun Sormusten herrasta kuin legendaarisen Disney-piirtäjän Don RosanAku Ankka -sarjakuviin.
Myös Kalevalan vaikutteet hevibändi Amorphiksen tuotannossa nousivat esille.
Yhtenäinen tarina
Artikkelin kirjoittanut New York City Operan dramaturgi Cori Ellison vertaa Kalevalaa skandinavian Edda-tarustoon, anglosaksien Beowulfiin, saksalaisten Niebelungin laulu ja intialaisten Mahabharataan.
Ellisonin mukaan Kalevala on kuitenkin poikkeuksellinen kansarunotarusto, sillä sen koonnut maalaislääkäri Elias Lönnrot muokkasi siitä HomeroksenIliaan ja Odysseian tapaan yhtenäisen tarinan.
Lönnrotin laatima sankaritaru alkoi valmiina elää omaa elämäänsä nousevan suomalaiskansallisen identiteetin kivijalkana.
Merkittävä vaikutus
Ellison ylistää laveasti Kalevalan merkitystä suomalaisen kulttuurin ja erityisesti musiikin inspiroijana. Yli muiden hän nostaa Jean Sibeliuksen Kalevalan mytologiaan liittyvän tuotannon.
Kirjoittaja palaa nykyaikaan ja ottaa esiin muun muassa jazzmuusikko Edward Vesalan Kalevalan innoittaman musiikin.
Times muistuttaa vielä, että Kalevalan vaikutus kantaa yllättäen huomattavasti musiikkia ja kuvataidetta laajemmalle myös nykymaailmassa.
"On selvää, että Kalevalan vaikutus on ollut poikkeuksellisen merkittävä niin Suomessa kuin Suomen ulkopuolellakin", Ellison kirjoittaa.
Väkivallatonta menoa
"Kalevala kuvaa hyvien (lue: suomalaisten) loputonta taistelua sumuisen pohjoisen pahoja (ehkäpä Lapin saamelaisia) vastaan", Ellison kertoo amerikkalaisille.
Samalla hän muistuttaa, että Kalevalassa on merkillepantavaa että sen sankari Väinämöinen lyö vihollisensa kanteletta soittamalla ja laulamalla väkivaltaisten ratkaisujen asemasta.
"Ehkäpä kaikkein kummallisinta Kalevalassa on että juuri se, että se nostaa taianomaisen laulun sankaruuden lähteeksi fyysisen voiman ja väkivallan asemesta. Jos tämä ei olisi Suomen menestystarinan takana, mikä sitten?"