Kalevalakylän jouluinen satukierros on laadittu alunperin englantilaisille tehdyn kyselyn perusteella. Britit odottivat joulumatkaltaan lunta, jäätä, pakkasta, perinteitä, mutta ei kaupallisuutta.
Joulukuun alussa Kalevalakylän joulukylässä vieraili Kainuun ensimmäisen Britannian joulu-charterin ryhmä, ja palautteessa melkein kaikki yli 130 matkailijaa ruksasivat kohdan erinomainen tai erittäin hyvä.
Joulukylässä eri kielillä opastava tonttuopas Chrisse Clement kertoo, että moni stressaantunut keskieurooppalainen on haltioissaan Kalevalakylästä. Ei kaupallista krääsää, vaan rauhaa, hiljaisuutta, hämärässä palavia tulia, tervaksen tuoksua, hirsirakennuksia.
Kahden tunnin joulukierros tarinoineen on suunniteltu ulkomaalaisille, ja tarinat ovatkin vähän erilaisia kuin meikäläiset jouluperinteet kertovat. Joulupukin luona on aikaa 20-30 minuuttia, joten jokainen ehtii rupatella lahjatoiveensa pukille rauhassa. Kotimainen kierros on hieman erilainen. Väinölän pirtissä käy paljon kuhmolaisiakin ihan vain istumassa ja rauhoittumassa.
"Meillä ei musiikki möyhää", Kalevalakylän ohjelmapäällikkö Irma Väisänen vakuuttaa.
Kalevalan Joulukylässä käy vuosittain noin 3 500 ulkomaalaista matkailijaa. Joulun jälkeen tulevat venäläiset, jotka juhlivat uutta vuotta ja vanhan ajan laskun mukaista jouluaan loppiaisena. Heitäkin kansanperinteeseen pohjautuva käsikirjoitettu joulukierros viehättää.
Irma Väisäsen mukaan Kalevalan joulukylä välittää hyvän tahdon ja rauhan sanomaa. Kaupallisuus ei hallitse. Toki lahjamyymälä löytyy Väinölästä, mutta muovirihkamaa ei sielläkään ole. Puodista voi ostaa muun muassa pukin pajan tuotteita ja pehmoleluja.
Joulusesongin aikana myös viereisellä Kelon talolla on joulutori, jossa myydään kuhmolaisia käsitöitä.
Joulukylän toteutuksessa on mukana iso joukko kuhmolaisia yrittäjiä ja muun muassa Helkatytöt sekä Kontion ja Saarikosken koulujen oppilaat tonttuina. Yhteistyö Vuokatin suuntaan toimii ja sieltä matkailija voi ostaa valmiin paketin Kalevalakylään kyyteineen ja ruokailuineen.
Ensi vuoden jouluksi joulukierros saa uuden tarinan ja uusia satuhahmoja. Tulossa on myös lyhyempi ja edullisempi versio. Britanniasta odotetaan paljon lisää joulumatkailijoita. Joulukylä ei lämpiä enää loppiaisen jälkeen, mutta käsikirjoitusvaiheessa on Talvinen tarina -kierros.