Mihinkään muuhun urheilulajiin kuin lumilautailuun ei käy yhtä hyvin sanonta: "Vuorossa ovat MM-kisat". Niihin nimittäin lähdetään sen takia, että ne sattuvat olemaan kilpailukalenterissa.
Toki asenne ja valmistautuminen ovat yhtä tiukat kuin aina, mutta sillä erotuksella, että tällä kertaa kisalla on maailmanmestaruusarvo.
"Totta kai kisoihin lähdetään pärjäämään mahdollisimman hyvin. Jos voitan kultaa, olen aivan varmasti fiiliksissä. Jos taas en, minkäs sille mahtaa", tuumii kannuslainen, Big Airin eli hyppyjen hallitseva maailmanmestari Risto Mattila, 23.
Lumilautailijoiden päätarkoitus on edelleen kilpailuissa pyrkiä hyvään laskufiilikseen ja nauttia mahdollisimman hyvistä rinteistä. Mattilaa ei esimerkiksi harmita yhtään maailmancupin osakilpailujen väliin jääminen. Hän on osallistunut tällä kaudella yhteen Big Airin osakilpailuun Itävallan Klagenfurtissa ja voittanut sen.
"On ollut todella mahtava talvi, sillä olemme voineet kaveriporukalla kiertää maailmalla ja laskea huippurinteissä. Se on päätarkoitus MM-kisoissakin. Menestys tulee varmasti hauskanpidon kautta."
Parhaissa
rinteissä
Mattila on innoissaan MM-kisoista myös siksi, että kisapaikkana toimivan Kanadan Whistlerin rinteet ovat maailmanlaajuisestikin huipputasoa.
"Se on todella hieno mesta. Kisasta tulee varmasti myös erittäin kova, sillä laskijoita tulee huipulle jatkuvasti", arvioi viime vuonna halfpipen maailmancupin voittanut kannuslainen.
Vahvimmiksi osa-alueisikseen Mattila mainitsee varmuuden. Samalla hän myöntää, että hänellä "on myös hyviä temppuja".
Big Airissa hän saa kovan vastuksen joukkuetoveriltaan Jukka Erätulelta. Erätulen kisamatka on kuitenkin vielä arvoitus, sillä pahoin loukkaantunut polvi voi pitää miehen poissa MM-rinteestä.
"Kauden ekassa kisassa meni eturistiside poikki ja kierukka hajosi. Viime talvena murtui kaksi selkänikamaa."
"Jos pystyn laskemaan, taistelen samalla kärkisijoista. Viime MM-kisoissa olin neljäs, joten hampaankolossa on jotain", vakuuttaa kaksi kertaa Big Airin maailmancupin voittanut Jukka Erätuli, 24.
Mattila hakee hyviä laskuja Big Airissa ja halfpipessa, Erätuli on mukana vain hypyissä. Viimeksi mainitun kuluvan kauden mc-menestyksenä on Torinon kisan voitto ja Münchenissä tullut kakkossija.
Arvostus
kasvussa
Erätuli ei ole lainkaan harmissaan siitä, että heitä ei kaikissa piireissä pidetä urheilijoina, vaikka he ovat lajissaan maailman parhaimmistoa.
"Kisat ovat vain yksi pieni osa tätä hommaa. Laskemme ammatiksemme, joten työhön kuuluu paljon muutakin, kuten kuvaukset lautailuelokuviin ja -lehtiin."
"Kyllä lautailukin käy välillä työstä. Joskus joudumme tekemään vaarallisiakin juttuja. Arvostus on kuitenkin kasvanut tasaisesti."
Suomen 18 urheilijan MM-joukkueeseen kuuluu neljä naislaskijaa. Heistä erityisesti ratalajeihin (lumilautakrossi , parisuurpujottelu ja paripujottelu) osallistuvilta laskijoilta odotetaan menestystä.
"Ilona Ruotsalainen, Anna Heiramo ja Niina Sarias ovat sijoittuneet alkukaudella kärkisijoille maailmancupissa. Yllätysmahdollisuudet ovat korkeallekin", arveli päävalmentaja Kimmo Mustonen.
Joukkueen tavoitteena on kaksi mitalia. Kisat käydään Kanadan Whistlerissä 16.-22. tammikuuta. Suuri osa joukkueesta matkustaa Pohjois-Amerikkaan tiistaina.