Hiihtäjä Riitta-Liisa Roponen on kolmatta päivää kesälomalla. Maanantai meni punttisalilla ja tiistai kotia siivotessa. Keskiviikkona ohjelmassa oli Oulun Hiihtoseuran tarjoamat kakkukahvit kaupungissa. Lähipäiville kalenteriin on buukattu paljon muutakin ei-hiihtämiseen liittyvää asiaa.
"Ensi viikolla lähdetään Turkkiin parin viikon lomalle. Työt alkavat maanantaina 10. toukokuuta, ja tosissaan aletaan painaa kohti ensi kautta kesäkuun alussa alkavalla Norjan leirillä", Roponen sanoo.
Kesälomalaiseksi Roponen on hyvin kalenterissaan sisällä. Kevään kalenterin plaraaminen on itse asiassa vasta alkusoittoa: koko seuraava vuosi on jo suunniteltu päivän tarkasti.
"Viides maaliskuuta on ensi talven tärkein kisa (Oslon MM-kisojen 30 kilometriä vapaalla tyylillä), ja kuudes helmikuuta ollaan Vöyrillä", hiihtäjän valmentaja ja aviomies Toni Roponen heittää pari esimerkkiä.
Roposet ovat kalenteri-ihmisiä perheen rouvan ammatinvalinnan vuoksi.
"Huippu-urheilijalle on oleellista tietää vuosi eteenpäin tarkasti, mitä milloinkin tehdään ja missä ollaan. Reissuvuorokausia tulee vuodessa yli 200."
Roposten kalenterisulkeiset kestävät vielä ainakin seuraavat neljä vuotta, Sotshin olympialaisiin 2014 saakka.
"Päätös siitä on tehty... tai siis Riitta-Liisa on päätöksen tehnyt. Ura jatkuu ainakin Sotshiin asti", Toni Roponen sanoo.
Mikäpä uraa on jatkaessa, kun vauhti ladulla on vuosi vuoden jälkeen parantunut. Parin viikon kuluttua 32 vuotta täyttävää hiihtäjää ei vielä ikä paina.
"Huippu-urheilijana olen vielä nuori. Olen kehittynyt tasaisesti joka vuosi, ja vielä on varaa kehittyä", Riitta-Liisa Roponen sanoo.
Kohti ensi talven MM-kisoja ja neljän vuoden päässä odottavia Sotshin olympialatuja Roposet aikovat mennä tutuilla hyväksi havaituilla systeemeillä. Vähän lisää vauhtia haetaan pienillä viilauksilla harjoittelun sisältöihin.
Päättyneestä kaudesta jäi Roposelle hyvä maku suuhun muustakin kuin Vancouverin olympialaisten kunniaksi hörpityistä kakkukahveista. Palkintokaappiin tuli olympialaisten viestipronssin lisäksi muun muassa kaksi SM-kultaa, hopea ja pronssi.
"Kausi oli tasaisen hyvä. Vain tavoitteena ollut henkilökohtainen olympiamitali jäi saamatta."
Olympiamitali oli merkitty tämän vuoden kalenteriin helmikuun 15. päivän kohdalle. Silloin olympialaisissa hiihdettiin 10 kilometrin vapaan tyylin kisa. Mitalihaaveet himmenivät edellisiltana iskeneeseen kuumeeseen. Sitä ei Roposten kalenterissa ollut.