Suomen naisten jalkapalloilun A-maajoukkue kohtaa huomenna Turussa pelattavassa maaottelussa Skotlannin. Samat maat ovat uudelleen vastakkain lauantaina Helsingissä. Ottelut valmistavat Suomea vuoden 2009 EM-kotikisoihin.
Suomen joukkue joutuu etsimään jostain uusia maalitykkejä, sillä joukkueen luottomaalintekijä Laura Österberg-Kalmari puuttuu kummastakin ottelusta. Hän on viimeistellyt pelaamissaan 105 A-maaottelussa 29 maalia.
Käsityksen Österberg-Kalmarin tehosta saa vertailemalla sitä Suomen tämänkertaisen ryhmän tehoihin: 20 pelaajaa on 422 maaottelussa osunut yhteensä 19 kertaa.
- Se näkyy ilman muuta siinä sarakkeessa, kun iso osa maalintekokokemusta on poissa. Nyt nuoremmat pelaajat saavat peliaikaa, ja sitä kautta nuo lukemat parantuvat kisoja kohti mentäessä, Suomen päävalmentaja Michael Käld sanoo.
Österberg-Kalmarin lisäksi poissa kokeneemmasta kaartista ovat mm. Jessica Julin, Jessica Thorn ja Anna-Kaisa Rantanen. Käld suhtautuu poissaoloihin rauhallisesti.
Suomi pelaa nyt tämän vuoden ensimmäisen ottelun kotiyleisönsä edessä.