Oulu Niko Kalatiellä oli täydellinen päivä Iinatin motocrossradalla. Karkkilalainen ajoi ylivoimaiset voitot 125-kuutioisten pyörien SM-lähdöissä ja siirtyi aika reippaaseen johtoon sarjassa. Ennen Iinatin kilpailua SM-sarjaa johti Kalatien seurakaveri Petteri Gustafsson, mutta hänen ajonsa eivät sunnuntaina onnistuneet.
Turun Erno Aro oli molemmissa SM-erissä yhtä varma kakkonen. Crossi on hänelle kuitenkin sivulaji, eikä Aro aio ajaa mestaruudesta. Hän osallistuu osakisoihin vain satunnaisesti.
"Ei tässä vielä voi ruveta kultaa tuulettamaan. Eriä on jäljellä niin paljon, että tilanne ehtii muuttua moneen kertaan", Kalatie kuittasi johtonsa.
Kalatie tietää mistä puhuu: viime kesänä hän oli samalla tavalla sarjan johdossa, kunnes solisluu pomppasi eräässä kisassa paikoiltaan. Kausi loppui siihen.
Tälle kaudelle karkkilalainen on hakenut vauhtia muun muassa Latviasta. Keväinen Baltian-leiri on kaikesta päätellen ollut onnistunut, sillä Iinatissa Kalatie oli aivan omassa kastissaan, vaikka ei radasta pitänytkään.
Latvia on Kalatien ja muidenkin etelän crossikuskien suosima ajomaa. Latvialaiset kustantavat Kalatien mukaan matkatkin, jotta saavat suomalaisia kisaamaan.
"Ja toisin kuin Suomessa, siellä maksetaan rahapalkinnot. Jos viikonlopun kisoissa pärjää, saattaa tienata 7000-8000 vanhaa rahaa. Kyllä sillä jo kuluja peittää", Kalatie tuumasi.
Iinatista alkaneen motocrossin Pohjoisen Kierroksen muut kuljettajat taisivat huokaista helpotuksesta, kun Niko Kalatie lähti Oulusta kotia kohti. 25-vuotiaan autonasentajan pitää olla maanantaiaamuna työpaikallaan, joten kierroksen muut osakilpailut jäävät väliin. SM-pisteitä oli tarjolla vain Iinatissa.
"Kotiin ja äkkiä. Tulin Ouluun varta vasten henkilöautolla, jotta pääsen nopeasti takaisin. Hitaammin liikkuva kalusto tulee perässä", Kalatie kertoi.
Jani Lammelan
vauhti tallella
Iinatin crossikisoissa oli sunnuntaina meininkiä kuin ennen vanhaan. Niin totesi moni paikallinen, pitkän linjan moottoriurheilun harrastaja.
Nostalgiafiilistä kohotti paitsi runsas yleisö, myös piikkien SM-osakilpailuissa ajanut OMK:n Jani Lammela; nykyisin 25-vuotias perheenisä, joka oli nuorempana miehenä motocrossin suurlupaus. Lammela päästeli jo pikkupoikana kovempaa kuin muut. Meno kuitenkin hyytyi samoihin aikoihin kuin oululainen crossi, 1990-luvun puolivälin tienoissa.
"Oli pakko lopettaa, kun rahat loppuivat enkä saanut tukijoita. Crossiin meni silloin kaikki, opintorahoja myöten", Lammela kertoi.
Sunnuntaina Lammela teki varsinaisen comebackin, vaikka keskeytti molemmissa erissä.
Mies tuli radalle seitsemän vuoden tauolta ja laittoi SM-sarjan kärkikuskit hetkeksi ahtaalle. Varsinkin toisessa erässä Lammela näytti, että vauhdit ovat tallella, kun hän kamppaili muutaman kierroksen ajan keulapaikasta Niko Kalatien ja Petteri Gustafssonin kanssa.
Kuvaavaa oli päivän voittajan, Niko Kalatien kommentti: "En oikein tiennyt kuka se Honda-kuski oli, mutta aina se jostakin välistä siihen tuli."
Lammelan ajosta ei kuitenkaan saatu nauttia kauan; mies katosi lupaavan alun jälkeen radan sivuun.
"Oli pakko keskeyttää, kun ei voinut enää hengittää. Kaaduin ensimmäisessä erässä pahasti ja saattaa olla, että kylkiluu on murtunut", Lammela raportoi.
"Kyllä voi sanoa, että kylmiltään tulin. En ole käynyt pyörän päällä montakaan kertaa seitsemään vuoteen. Aloitin harjoittelun tammikuussa ja siitä lähtien kuntoa on yritetty kohottaa. Vielä se ei kuitenkaan riitä ajohommiin", Lammela sanoi.
Toinenkin oululaiskuski Matti Määttä väläytti vauhtiaan SM-erissä ja ajoi pisteille. Pitkät erät kävivät vielä liiaksi kunnon päälle, mutta alkumatkasta meno oli lupaavaa.
Jani Lammela saatiin houkuteltua takaisin satulaan talvella perustetun Arctic Fox Teamin avulla. Lammela on kolmihenkisen kuskitiimin valmentaja, peräänkatsoja ja samalla yksi ajaja. Nuorempaa polvea edustavat Matti Määttä ja Jari Kihlman. Tiimin takana on Lammelan mukaan isoja tukijoita.
"Tiimin tavoitteet on suosiolla asetettu ensi kauteen. Kuljettajat saadaan siihen mennessä ajokuntoon", Lammela uskoi.