Vapaa-ajankalastajat käyttävät harrastukseensa vuosittain yhteensä 200 miljoonaa euroa. Summassa ei ole mukana suuria hankintoja, vaan ainoastaan kalastuksesta välittömästi aiheutuvat kustannukset. Jos kalamiesten noin 38 miljoonan kilon saaliin arvo on vain noin neljännes kalastukseen käytetyistä rahoista, loppuosa menee elämyksen osuuteen, arvelee tutkija Anna-Liisa Toivonen Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksesta Tilastokeskuksen Hyvinvointikatsaus -julkaisussa.
Yli puolet kalastusharrastukeen käytetyistä rahoista hupenee matkustamiseen. Näin kalamiehet työllistävät mm. huoltamoita, majoitusliikkeitä, vähittäiskauppaa sekä kalaistutuksiin osallistuvaa väkeä. Kaikkiaan vapaa-ajankalastajien lasketaan työllistävän 2 500 ihmistä. Näissä laskuissa ei ole mukana kalastusvälineiden hankinnan työllistävää vaikutusta.
Suomessa arvioidaan olevan noin 1,8 miljoonaa vapaa-ajankalastajaa. Toisin sanoen kalassa käy reilusti yli kolmasosa suomalaisista. Kalastusta harrastavat kaikenikäiset, mutta innokkaimpia kalan narraajia ovat 10--17-vuotiaat nuoret, toteaa Toivonen.
Saalis usein sivuseikka
Joskus kalastusta on kokeillut lähes jokainen suomalainen. Kalastaminen mato-ongella opettaa kalan narraamisen peruskuvion. Lapsena kalassa käyneet jatkavat harrastustaan usein aikuisenakin.
Suunnilleen puolet vapaa-ajankalastajista on Toivosen mukaan satunnaisia harrastajia, jotka tarttuvat onkeen sopivan tilaisuuden tullen. Intohimoisesti kalastusharrastukseensa suhtautuu noin joka kymmenes kalastaja. Suuri osa harrastajista, varsinkin miehistä, pitää kalastusta elämäntapana.
Saalis on usein sivuseikka kalastajalle, Tärkeätä on yhdessäolo perheen kanssa tai rutiineista irtautuminen kalakavereiden kanssa. Monelle kalastus tarjoaa myös mahdollisuuden olla yksin.
Enimmäkseen kaloja pyydetään ongella, pilkillä tai virvelillä. Verkoilla, katiskoilla ja muilla passiivisilla pyydyksillä saadaan reilusti yli puolet saaliista, vaikka aikaa näillä välineillä kalastamiseen käytetään selvästi vähemmän. Vapaa-ajan verkkokalastus on Toivosen mukaan suomalainen erikoisuus, sillä monissa muissa maissa verkkokalastus on sallittua vain ammattikalastajille.
