Kalastajat vaativat, että merimetson ja harmaahaikaran suojametsästys tulisi sallia kalanpyydysten ja kalankasvatuslaitosten luona. Itämeressä merimetson tärkeimpiä ravintokaloja ovat ahven, särki ja kivinilkka, mutta se syö myös ankeriasta, turskaa ja silakkaa.
- Aikaa myöten merimetso tulisi saada riistalajiksi, jolla on metsästysaika samaan tapaan kuin muilla vesilinnuilla. Myös harmaahaikaroiden ampumiseen kalankasvatusaltailta tulisi myöntää lupa, Etelä-Suomen Merikalastajain Liiton toiminnanjohtaja Teemu Tast sanoo.
Hän muistuttaa, että Ruotsissa merimetson suojametsästys on jo sallittua lääninhallituksen luvalla. Vuosittaiset kaatomäärät ovat 3 000:n luokkaa. Lisäksi lääninhallitukset ovat Ruotsissa myöntäneet lupia puhkoa merimetsojen munia. Suomessa poikkeuslupia ei ole toistaiseksi myönnetty.
- Paikoin merimetsolla on merkitystä myös lohen ja taimenen poikasten syöjänä. Tanskassa merimetsojen vatsoista on löydetty radiolähettimiä, joita on käytetty taimenten merkitsemiseen. Merimetso on taitava sukeltaja, ja se noukkii kaloja myös verkoista ja kalankasvatusaltaista, Tast kertoo.
Merimetso ja harmaahaikara ovat runsastuneet Itämeren alueella viime vuosina. Suomessa merimetson tämänvuotinen pesimäkanta on arvioitu 3 000 pariksi. Tastin mukaan kasvua viime vuodesta on noin 80 prosenttia.
- Lisäksi Venäjän puolella on suuria merimetsoyhdyskuntia vain muutaman sadan metrin päässä Suomen rajalta, hän muistuttaa.
Harmaahaikara puolestaan pesii Etelä- ja Keski-Suomessa pieninä yhdyskuntina ja yksittäispareina. Myös Virosta vaeltaa Suomen rannikolle syksyisin runsaasti nuoria harmaahaikaroita.
Harmaahaikara aiheuttaa Tastin mukaan paikallisesti haittaa kalankasvattajille etenkin Kaakkois-Suomessa. Virolahden Tillissä liitelee kalankasvatusaltaiden liepeillä syksyllä parisataa harmaahaikaraa.
- Suomessa maksetaan jo tätä nykyä korvauksia muun muassa kalasääsken kalanviljelijöille aiheuttamista vahingoista. Tämä järjestelmä tulisi laajentaa koskemaan myös merimetsoa ja harmaahaikaraa. Samalla tulisi sallia niiden suojametsästys, Tast sanoo.