Kalajoella sivakoidaan loppiaisena 53. Keski-Pohjanmaan maakuntaviesti - ainakin lumen puolesta. Näin lupaa kisojen järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Juhani Latukka.
Vaikka kuntienvälisen viestin käytännön järjestelyistä vastaavatkin Junkkarit ja Kisailijat, on kaupunki panostanut tapahtuman järjestelyihin täysillä.
"Uuden lumitykin avulla varmistetaan lumitilanne, joten kova pakkanen lienee ainoa este tapahtuman järjestämiselle", Latukka laskee.
Edellisen kerran Kalajoella hiihdettiin keski-Pohjanmaan maakuntaviesti vuonna 1981, mutta kisapaikkana oli tuolloin Hiekkasärkät.
Nyt kaupunki on hankkinut hiihtokeskuksen kehittämistä varten maa-alueita noin kaksikymmentä hehtaaria ja käynnistänyt mittavat rakennustyöt, joilla muun muassa hevosten reitit on saatu erilleen laduista. Reittien suunnittelussa ja entisten maisemoinnissa on toimittu yhteistyössä ympäristökeskuksen kanssa.
100 000 euron budjetti
Kaupungin liikuntasihteeri Jouko Moilasen mukaan maakuntaviestin budjetti liikkuu noin 100 000 eurossa. Mahdollinen tuotto jaetaan siten, että kaupunki ottaa kulukorvauksina yhden kolmanneksen ja urheiluseurat jakavat loput.
Yleisölle on rakennettu uudet pengerkatsomot ja väkeä odotetaan paikalle 5000 hengen verran.
"Hiihtokeskusta ja sen reittejä on rakennettu osittain EU-rahoituksellakin", ratatoimikunnan puheenjohtaja Jukka Stolp mainitsee.
Stolpin mukaan ylikulkusiltoja on jouduttu rakentamaan kolme. Kolmen ja viiden kilometrin ratoja on levitetty, jotta yli viidenkymmenen joukkueen vapaan tyylin hiihtokin sujuisi mahdollisimman hyvin.
Ratojen korkeuseroksi on saatu vain kolmetoista metriä, joten ne suosivat hyvin kuntoliikkujia. Huoltotilat löytyvät hiihtokeskuksen sydämestä ja parkkipaikkoja on yli tuhannelle autolle.