NHL
Helsinki Kun NHL julkisti viime vuoden lopussa ne kaksi joukkuetta, jotka pelaavat lokakuussa 2010 Helsingissä, ainakin Kalajoella alkoi siellä sun täällä melkoinen kuhina: rahat on käärittävä kasaan, pääsyliput on saatava, ja matka tehtävä.
Nyt lähes vuotta myöhemmin Kalajoelta rantautui Helsingin Areenan kirkkaiden valojen alle monta sataa kalajokista kiekkojännäriä, joista tässä yhteydessä pitäisi puhua enemmänkin Jussi-faneista.
Tässä on heistä seitsemän: Seppo Mustonen, Tuomas Rautio, Tomi Reinikainen, Riku Hihnala, Toni Väisänen, Henna Rautio ja Henri "Boogie" Mustonen, jotka ilmiselvästi ovat unelmiensa matkalla.
"Jussin takia me tänne tulimme. Jos ei olisi Jussia, mekään emme olisi täällä", porukka julistaa kuin yhdestä suusta.
Kun puhutaan Kalajoen suurlähettiläästä Jussi Jokisesta, kehusanojen tulva kertoo kaiken olennaisen.
"Hieno ja fiksu mies, joka on koko ajan kehittynyt ja jolla ei ole noussut nestettä päähän", pikaparlamentti kiteyttää.
Porukan taustalla on monivuotinen ystävyys NHL-tähden kanssa.
"Jussi pelaa meidän porukassa kesällä beach-futista, ja voi sanoa, että hän tekee joukkueen maaleista joka toisen", Tomi Reinikainen tietää.
Joukkueen nimi on kantaa ottavasti So Sexy.
"Meillä on kaksi mestaruutta, kaksi hopeaa ja muutama pistesija. Pelaamme tosissaan, mutta hauskaa pitää olla. Jussi on vähän puhunut, että onkohan hän tulossa vanhaksi, kun nuoremmat painelevat hiekalla edelle", Reinikainen hekottaa.
Henri Mustonen ja Toni Väisänen tuntevat Jokisen jo juniorivuosilta, kun he pelasivat lätkää samassa Kalajoki JHT:n joukkueessa.
Mitä Kalajoen delegaatio illan ottelusta odottaa?
"Hattutemppua Jussilta", Henna Rautio ehättää ensimmäisenä sanomaan.
"Torstaina oli tunnustelua, nyt pitää tulla rymistelyä. Ja torstaina katsomossa oli bisnesporukkaa, nyt paikalla ovat todelliset fanit", Riku Hihnala arvioi.
"Minä soittelin Jussin kanssa päivällä ja sanoin, että illan ottelun jälkeen hänen pitää palata pistepörssin kärkeen, mihin Jussi vastasi, että ei mitään heikkoa", Reinikainen kertoo.
Kun Helsingissä oli perjantaina muutama sata kalajokista, se varmasti näkyi kaupungin katukuvassa.
"Ehei Kalajoki ole niin pieni, että se näkyisi. Ja ainahan sinne voi mennä Raahesta ja Oulusta joutilaita tilalle", Seppo Mustonen muistuttaa pilke silmäkulmassa.
NHL-reissun matkabudjetti on "muutama sata" euroa, mutta kalleus ei kalajokisia kauhistuta.
"Kyllähän tämä yhdenlainen elämys on", Reinikainen muotoilee.
Reinikainen on etunenässä pohtinut Raleighin matkaa - menopaluu-lentoliput 700 euroa - mutta suunnitelma ei vielä ole saanut sinettiään.
"Sitten kun Carolina on Stanley cupin finaalissa, menen paikan päälle. Pari vuotta sitten se oli lähellä, kun joukkue pääsi konferenssifinaaleihin lopullista voittajaa Pittsburghia vastaan", Reinikainen kertoo.
Kun illan ottelu oli ohi, kalajokiset varmaankin pääsivät tapaamaan sankariaan.
"Saa nähdä miten käy. Jussi nimittäin kertoi, että joukkue lähtee välittömästi ottelun jälkeen lentokentälle, eikä ehkä ehditä tavata."