"Luonnonmarjat on kasvava ala", sanoo Risto Isohätälä. Ja kun takana on runsaan 30 vuoden kokemus marjakaupasta, niin mielipiteellä on painoarvoa. Isohätälä on elintarvikealan ammattilainen: etenkin kalakaupastaan tunnetun Hätälä Oy:n ja KasvisHovi Oy:n päätoiminen hallituksen puheenjohtaja.
"Isoisä perusti yrityksen vuonna 1938", Hätälä kertaa historiaa. Toiminta alkoi torimyyntinä nimellä Juho Hätälän kala- ja omenakauppa. Risto Isohätälä ja veljensä ottivat vetovastuun yrityksessä vuonna 1975.
Vajaassa 70 vuodessa yritykset ovat kasvaneet ja työllistävät nyt puolensataa henkeä. Välillisesti Hätälä ja Kasvishovi työllistävät satoja kalastajia, viljelijöitä ja lukuisia marjanpoimijoita.
Vuosien mittaan Isohätälä on ehtinyt nähdä monta muutosta. "Kun aloitimme, kalanmyynti oli pyöreän eli perkaamattoman kalan myyntiä", hän muistelee. "Nyt kala myydään grillattuna, graavattuna, fileinä tai muuten esikäsiteltynä."
Norjan lohi on Hätälälläkin noussut tuotannon tärkeimmäksi raaka-aineeksi. "Norjassa on optimaaliset kasvatusolosuhteet, ja tullimaksupolitiikan vuoksi norjalaisten kannattaa myydä kala raakana Suomeen", Isohätälä selvittää kalakaupan taustoja.
Marja-alalla tuonti muun muassa Venäjältä ja Puolasta on laskenut hintatasoa, kun samalla suomalaiset ovat vähentäneet marjastustaan. "Suomalainen mansikka ja vadelma ovat pitäneet pintansa", Isohätälä kiittelee.
KasvisHovi ostaa tuoremarjaa paikallisesti Oulussa. "Marja-aikana pitää olla ajan hermolla", Isohätälä kertoo. "Marjakauppa on vähän kuin pörssikauppaa. Hinta saattaa muuttua kolmesti päivässä."
Kuluttajien maku elää ja elintarvikealan yrittäjän on pysyttävä perässä. "Koko ajan tehdään tuotekehittelyä", Isohätälä sanoo. "Ei kuitenkaan kannata rönsyillä liikaa", hän lisää. Yritys keskittyy jatkossakin kalaan, marjoihin ja kasviksiin.
Ehtii yrittäjä muuhunkin kuin kaupantekoon. Aktiivisina karavaanareina on kierretty Eurooppaa yli kaksikymmentä vuotta.
"Lapin lumo on iskenyt", kertoo Isohätälä mielimaisemistaan. Hiljattain Isohätälä innostui uudelleen laskettelusta, kun hän pääsi kokeilemaan Alppien rinteitä.
Kalastus ja marjastus eivät kuitenkaan enää vapaa-aikana jaksa mahdottomasti kiehtoa.
"Marjat kannan metsästä kotiin vatsassa", Risto Isohätälä tuumaa.