Pääradan kunnostustyöt ovat loppusuoralla. Ouluun saakka kunnostettu rata, oikaisut ja uudet liikennepaikat tuovat sujuvuutta, matkustusmukavuutta ja kilpailukykyä lisäävää nopeutta junaliikenteeseen.
Pääradalla kulkevat matkustajat ja tavarankuljettajat kiittävät siitä, että vuosia kestänyt radan perusparannus valmistuu vihdoinkin. Kesän junamatkustus takookin uusia huippulukuja.
Perusparannuson kuitenkin kokonaan toinen asia kuin se, että Pohjois-Suomi tarvitsee Ouluun asti kaksoisraiteen nykyisen yhden raiteen rinnalle. Alueen päättäjien, elinkeinoelämän vaikuttajien, maakunnallisten ja alueellisten toimijoiden on syytä kääriä hihat sen sijaan, että tyytyvät peruskorjauksen valmistumiseen.
Kaksoisraiteen rakentamisen pysäyttäminen Ylivieskaan ei ole mitenkään perusteltavissa. Pohjois-Suomen elinkeinoelämä tarvitsee kehittyäkseen ratakapasiteettia, jota koskevaa tarvetta ykkösraiteen korjaus kattaa vain osittain.
Liikenneviraston (Kaleva 8.7.) mukaan Ylivieskan ja Oulun välisen kaksoisraiteen rakentamisesta ei ole tehty suunnitelmia eikä kaksoisraiteen rakentaminen ole näköpiirissä. Jos ja kun näin on, Liikennevirastossa on korkea aika ryhtyä suunnittelemaan kaksoisraidetta Ouluun asti.
Erilaiset mutta kokonaisuutta tukevat liikenneratkaisut luovat hyvää pohjaa, toimintaedellytyksiä ja tervettä kilpailua. Oulun lentoaseman kunnostus, Oulun sataman syväväylän ruoppaus, nelostien parannukset ja suunnitteilla oleva merikaapeli sysivät kaikki omalta osaltaan viriävää talouskasvua ja toimeliaisuutta eteenpäin. Kaksoisraide on osa tarvittavaa liikennepalettia.
Puheet kaksoisraiteesta ovat viime vuosina vaimentuneet. Pitkään jatkunut, mutta nyt taittunut taantuma on näivettänyt elinkeinoja, mutta niin ei jatku ikuisesti. Oulun ministerivieraille ja valiokunnille kaupungin tarpeista esittämä rutiininomainen muistutuslista ei vielä riitä. Määrätietoinen ja tavoitteellinen tuloksiin pyrkivä lobbaus on jotain muutakin vain kuin PowerPoint-sulkeisia kaupungintalolla.
Alueen lobbaustaidoissa on voi olla puutteita verrattuna muiden kuutoskaupunkien saavutuksiin. Oulun kaupunginhallituksen tuleva puheenjohtaja Kyösti Oikarinen (kesk.) esitti alkukesästä, että Oulun pitäisi perustaa oma edunvalvontayksikkö Helsinkiin.
Kyseessä on vahva vihje vallitsevasta tilanteesta, sillä ehdotus ja tarve eivät nouse tyhjästä. Samalla on kuitenkin muistettava, erillinen lobbaustoimisto sinällään ei ole ihmelääke tai itseisarvo. Tärkeintä on, että lobbaus toimii ja että se on tehokasta, olivatpa keinot sitten mitkä hyvänsä.
Valitettavaa on, että Pohjois-Pohjanmaan vetovoima on heikentynyt ja että Oulu uhkaa menettää asemiaan yhtenä Suomen kehittyvistä keskuksista. Alueellisen elinvoiman ja tulevaisuuden kannalta on tärkeää, että kielteinen kehitys saadaan pysäytetyksi ja suunta käännetyksi parempaan.