Oulun ja Seinäjoen välinen yli kymmenen vuotta kestänyt pääradan perusparannus alkaa vähitellen valmistua. Vilkkaasti liikennöidyn radan perusparannuksen myötä matka-aika nopeutuu samalla kun henkilö- ja tavaraliikenteen kapasiteettia on mahdollista kasvattaa.
Pitkään kestäneen yksiraiteisen ratayhteyden remontin valmistuminen on merkittävä asia, mutta se ei vielä yksin riitä. Kaksoisraidetta on jatkettava ja se on rakennettava Ouluun asti. Kokkolan ja Ylivieskan välinen kaksoisraide on jo viittä vaille valmis.
Selvää pitäisi olla, että valtakunnan pääradalla kaksoisraiteen jatkaminen Pohjois-Suomen suurimpaan kaupunkiin Ouluun olisi valtakunnallisen liikennepolitiikan kärkitavoitteita. Varsinkin tavaraliikenteen osalta tarve on ilmeinen. Tavaraliikenteen pullonkaula vaikuttaa myös henkilöliikenteen kehittämiseen.
Kaksoisraiteen avulla tavaraliikennettä voitaisiin siirtää nykyistä enemmän raiteille pois kumipyöriltä. Kaksoisraide olisi koko pohjoisen elinkeinopolitiikan ja vetovoimaisuuden kannalta tärkeä mahdollistaja ja edellytysten luoja, kun pitkiä etäisyyksiä voitaisiin korvata joustavilla yhteyksillä.
Vain kaksoisraiteen avulla Oulusta voi tulla pitkään haviteltu pohjoisen liikenteen solmukohta, joka pystyy vastaamaan tulevaisuuden haasteisiin osana Euroopan rautatieverkkoa. Katseen pitää kantaa riittävän pitkälle vuosikymmenien päähän niin, että huomioon otetaan Barentsin alue ja Jäämeren yhteys.
Oulun kannalta pitkään ja sitkeästi ajetuissa osatavoitteissa on viime aikoina tapahtunut myönteisiä nytkähdyksiä. Nelostien parannus, Oulun sataman ruoppaus ja Oulun lentokentän kiitoradan korjaus ovat kaikki erinomaisia ja välttämättömiä remonttikohteita.
Kokonaisuus on kuitenkin vahva vasta sitten kun saadaan aikaan päätökset ja rahoitusratkaisut kaksoisraiteen jatkamisesta Ylivieskasta eteenpäin Ouluun asti.
Pelkästään Ylivieskaan ulottuva kaksoisraide on puolitiehen jäänyt ratkaisu, kun ajatellaan pääradan tulevaisuutta ja koko Pohjois-Suomen infrastruktuuria.
Puheet kaksoisraiteen rakentamisesta Ouluun asti ovat kuitenkin viime vuosina vaimentuneet. Alueellisen edunvalvonnan on terästäydyttävä. Ensimmäiseksi pitäisi saada kaksoisraide Oulun ja Limingan välille. Tämä helpottaisi ongelmia, jotka syntyvät matkustajaliikenteen ja tavaraliikenteen tahdittamisesta.
Lisäksi esillä on ollut niin sanottu kolmioraide, jossa Kostamuksesta itäradan kautta tuleva pellettiliikenne ohjattaisiin Oulun ratapihan ohi sen sijaan, että se kolisuttelee asujaimistojen läpi.
Toisaalta ratapihan valmiuksia satamaliikenteen linkittämiseen on syytä kehittää. Kaksoisraiteen rakentaminen loisi osaltaan uusia mahdollisuuksia Oulun ratapihan kehittämiseen ja kaupungin asuntorakentamiseen.
VR:n ja lentoliikenteen hintakilpailu tuo parhaassa tapauksessa matkustajaliikenteeseen uusia varteenotettavia vaihtoehtoja.