Eduskunnan pankkivaltuusto saa seulottavakseen ehdokkaansa Suomen Pankin uudeksi johtokunnan jäseneksi 12 hakijan joukosta. Pankkivaltuusto on luvannut, että tällä kertaa valinnassa painaa pelkkä asiantuntemus eikä mitään poliittisia läänityksiä ole.
Suomen Pankin johtajan paikka avautuu, kun johtokunnan nykyinen varapuheenjohtaja Matti Louekoski jää eläkkeelle vuodenvaihteessa.
Suomen Pankin osastopäälliköt Pentti Pikkarainen ja Antti Suvanto kuuluvat ilman muuta vahvoihin ehdokkaisiin keskuspankkituntemuksensa ansiosta. Ennenkin ehdolla ollut Pikkarainen vastaa Suomen Pankissa pankkitoiminnasta ja Suvanto rahapolitiikasta sekä tutkimusosastosta.
Valtioneuvoston kanslian alivaltiosihteeri Vesa Vihriälä sekä Aktia Säästöpankin pääekonomisti Timo Tyrväinen ovat niin ikään 12 hakijan joukossa.
Vihriälä siirtyi alivaltiosihteeriksi Pellervon taloudellisen tutkimuslaitoksen johtajan paikalta. Hänellä on aiempaa kokemusta myös Suomen Pankista. Hänet tunnetaan keskustan talousasiantuntijana, vaikka hänellä ei ole puolueen jäsenkirjaa.
Sen sijaan hakijoihin eivät kuulu esimerkiksi Metsäteollisuuden toimitusjohtaja Anne Brunila, Elinkeinoelämän tutkimuslaitoksen toimitusjohtaja Sixten Korkman tai valtiovarainministeriön kansantalousyksikön päällikkö Jukka Pekkarinen. Etenkin Brunilaa monet pitivät vahvana ehdokkaana, jos hän vain olisi hakenut virkaa.
Arja Alhokin ehdolla
Yllättäviä hakijoita ovat entinen sosiaalidemokraattinen kansanedustaja ja ministeri Arja Alho, Maa- ja metsätaloustuottajain keskusliiton MTK:n entinen puheenjohtaja Esa Härmälä sekä Cambridgen yliopiston professori Seppo Honkapohja. He eivät halunneet nimiään esille haun yhteydessä, mutta lain mukaan hakijoiden nimet ovat julkista tietoa.
Honkapohja saattaa olla yllätyskortti. Vuodesta 2004 lähtien Cambridgessa makrotaloustieteen professorina toiminut Honkapohja tutkii rahapolitiikkaa, joka on Suomen Pankin toimialaa. Ennen Cambridgea 56-vuotiaan Honkapohjan uraan kuuluivat Helsingin, Harvardin ja Turun yliopistot sekä Suomen Akatemia.
Alho putosi eduskunnasta viime kevään vaaleissa, minkä jälkeen tutkijana toimiva entinen kansanedustaja teki pesäeroa demaripuolueesta. Härmälä lähti puolestaan viime vuoden toukokuussa Euroopan lannoiteteollisuusliiton toimitusjohtajaksi.
Muut viisi hakijaa ovat tuntemattomampia nimiä. He ovat rakennusalan perustutkinnon suorittanut Jorma Eskola, K-kauppias Rauno Kallunki, diplomi-insinööri Saara-Maija Pentti, ulkomaankaupan assistentti Erja Tennilä ja liikkeenjohdon konsultti Matti Virtanen.