Yhdysvaltain sisäpolitiikassa eletään tärkeitä viikkoja. Marraskuussa on kongressin välivaalit, jotka antavat osviittaa tuleviin presidentinvaaleihin. Päätös hyökätä Irakiin saattaa tulla jo ennen välivaaleja.
Presidentti George W. Bushin äkkipäätös keskeyttää länsirannikon satamat vajaat kaksi viikkoa lamauttanut työsulku osuikin saranakohtaan. Hänellä oli syynsä turvautua harvoin käytettyyn lakiin, joka antaa presidentille oikeuden puuttua työtaisteluihin. Se on silti kaksiteräinen päätös.
Päällimmäiset syyt ovat selviä. Työsulku aiheutti miljarditappiot ja heitti siten omia kapuloitaan Yhdysvaltain yskivän talouden rattaisiin. Jatkuessaan työtaistelu olisi tuonut pulmia mahdolliselle Irakin-sodalle, koska asevoimat käyttää kuljetuksissaan myös kauppalaivastoa. Jos oikeus taipuu Bushin hakemaan 80 päivän lykkäykseen, työtaistelu ei häiritsisi vaaleja, mahdollista sotaretkeä eikä jouluostossesonkia.
Työnantajapuoli haluaa ottaa käyttöön ahtausta nopeuttavia työmenetelmiä. Työpaikkojen ja vaikutusvaltansa puolesta pelkäävä työntekijäpuoli ei haluaisi suostua uusiin työtapoihin, jos niiden tuomat työpaikat menisivät muille kuin järjestäytyneille.
Yhdysvalloissa ay-liike on pohjoismaisittain heikko voima. Järjestäytymisaste on hädin tuskin 15 prosenttia ja on laskenut pitkään väestöpohjan muuttumisen mukana. Ay-liikkeen maine on myös monien korruptiojuttujen ryvettämä. Heikkous on taas radikalisoinut liittoja.
Painavista syistä huolimatta päätös voi kääntyä Bushia vastaan. Hän on kosiskellut ammattiliittoja välivaalien alla, mutta päätös katkaista työsulku itse asiassa suututti ne. Ay-liike haluaisi ratkoa työmarkkinakiistat ilman ulkopuolista puuttumista. Liitot pitävätkin Bushin vetoa työnantajapuolen kanssa tehtynä salajuonena.
Vaikka ay-liikkeen linkki demokraatteihin on heikentynyt, kytky on silti yhä olemassa. Juuri tästä syystä Bushin päätös voi johtaa hänen kannaltaan ei-toivottuun tulokseen välivaaleissa. Demokraattien vaalitoiveet ovat rakentuneet taloustaantuman varaan; satamapäätöksestä voi tulla toinen vaalitäky.
Bushin ja republikaanien vahvin vaalivaltti on terrorismin vastainen kamppailu. Menestyksekäs isku Irakiin juuri ennen vaaleja parantaisi Bushin välivaaliasetelmia ja lähtökohtia kahden vuoden päästä pidettäviin presidentinvaaleihin. Lähtökohdat huonontuvat, jos demokraatit vahvistavat asemiaan kongressissa, jossa republikaanit ovat vähemmistö senaatissa ja vain niukka enemmistö edustajainhuoneessa.
paakirjoitus@kaleva.fi