Rovaniemen asukasmäärän kasvu tuhannella henkilöllä on ylittänyt rohkeimmatkin odotukset. Kahden vuoden saldo on kaksi ja puoli kertaa suurempi kuin mitä asetettiin tavoitteeksi kaupungin ja maalaiskunnan strategisessa yhdistymisessä. Kaupunginjohtaja Mauri Gardinin mukaan yhdistämissopimuksen arvioissa jo 200 asukkaan vuotuista kasvua pidettiin rohkeana ja paljon ponnisteluja vaativana.
Rovaniemen väkiluku oli vuoden lopussa 58 825. Väestönkehitystä osoittavat käyrät sojottavat lähivuosina myös ylöspäin. Vuonna 2011 rovaniemeläisiä ennakoidaan olevan lähes 59 600. Tämä merkitsee palvelutarpeiden lisääntymistä.
Asukasmäärän lisäys ja myönteinen työpaikkakehitys olivat kuntien yhdistämisen tärkeimpiä tavoitteita, ja Gardinin mukaan ne on saavutettu hyvin. Elinkeinoelämän piristyminen on tuonut kaupunkiin 140 uutta yrittäjää, lisännyt työpaikkoja ja samanaikaisesti työttömien määrä on lähtenyt reippaaseen laskuun. Yksityiset investoinnit kaikilla aloilla ovat jopa yllättäneet määrällään. Kiinteistösijoittajat sekä kotimaasta että ulkomailta ovat kiinnostuneet kaupungin mahdollisuuksista varteenotettavana sijoituskohteena.
Elinkeinoelämän myönteinen kehitys on merkinnyt kaupungin panostusta infrastruktuuriin ja investointeihin.
Kuntien välinen nettomuutto toi Rovaniemelle 313 henkilöä. Kaupunginjohtaja Gardinin arvion mukaan kaupunki on houkutellut asukkaita eri puolilta Suomea, mutta miten laajasti, sitä tilasto ei kerro.
Selvänä pidetään, että muuttokuormia on tullut Lapin muistakin kunnista.
Ilahduttavaa on syntyneiden suhteellisen korkea osuus, lähes 700 lasta. Vauvabuumi oli suurimmillaan viime vuonna sitten koko 2000-luvun.
Asukasmäärän kasvu on tuonut kaupungille lisää palvelujen järjestämistarvetta. Esimerkiksi 200 päivähoitoikäisen lapsen hoitopaikan tarve tuli yllätyksenä viranomaisille, jotka joutuivat tarpeen tyydyttämiseksi erityisjärjestelyihin.