23-vuotias Elena Oljshakova ja 33-vuotias Nikolai Oljshakov tapasivat toisensa neljä vuotta sitten noin 350 kilometrin päässä Karhumäen kylällä. He rakastuivat ja kaksi vuotta sitten heille syntyi lapsi Ivan. Pariskunta meni myös naimisiin.
Nuori perhe muutti Kalevalaan, sillä kylään kaivattiin kanttoria. Työpaikan lisäksi seurakunta tarjosi talon, mitä nuori perhe ei olisi varoillaan pystynyt muuten hankkimaan.
Nyt kolmikko on onnellinen, vaikkakin lujilla. Päivät vierähtävät pitkälti töiden merkeissä. Kummallakin on kaksi työpaikkaa, minkä lisäksi he opiskelevat. Tiivis työnteko on välttämättömyys, sillä he eivät saa valtiolta tukea. Venäjällä nuori perhe saa avustusta, jos molemmat vanhemmat ovat alle 30-vuotiaita. Oljshakovin iän vuoksi kaikki ruplat on hankittava itse.
"Aina rahat eivät riitä. Silloin saamme onneksi ostaa kaupasta velaksi. Myös palkasta voi saada ennakkoa", pariskunta kuvailee taiteiluaan arjen ongelmissa.
Ruuan lisäksi rahaa menee sähkölaskuun. Lämmitys hoituu puilla. Ne perhe saa lahjoituksena, sillä Oljshakov työskentelee kulttuuritalolla.
Punaisessa puutalon arkiaskareisiin kuuluu ruuan laitto, siivous, veden kanto ja halkojen hakkaus. Pihavajassa kasvatetaan kaneja ruuaksi. Sukulaiset auttavat tarpeen mukaan esimerkiksi lapsen hoidossa.
Arki antaa voimaa nuorelle perheelle.
"Meille riittää, että saamme olla yhdessä", Nil´kolai Oljshakov selittää hymyillen.
"Ivan antaa paljon iloa ja energiaa", puoliso jatkaa.
Vaikeuksista huolimatta tulevaisuus ei pelota. Jos asiat etenevät pariskunnan suunnittelemalla tavalla, he elävät Karjalassa vielä kymmenen vuoden kuluttuakin.
"Toivottavasti meillä molemmilla on silloin korkeakoulutusta vastaavaa, nykyistä parempipalkkaisempaa työtä", Oljshakovit haaveilevat.
"Tyttölapsi olisi ihana."