Pohjois-Korea on tuominnut kaksi amerikkalaistoimittajaa 12 vuoden pakkotyöhön, kertoo Pohjois-Korean uutistoimisto KCNA. Pohjoiskorealaisen tuomioistuimen mukaan toimittajat syyllistyivät laittomaan maahantuloon.
Yhdysvaltalaistoimittajat Laura Ling ja Euna Lee pidätettiin maaliskuussa Pohjois-Korean ja Kiinan rajalla, kun he olivat tekemässä juttua pohjoiskorealaisista pakolaisista.
Naisten oikeudenkäynnin kulusta ei ole kerrottu mitään julkisuuteen. Asiantuntijat odottivat langettavaa tuomiota, mutta pitävät rangaistusta kuitenkin ennakoitua ankarampana.
Yhdysvaltojen presidentti Barack Obama kertoo olevansa hyvin huolestunut Pohjois-Korean antamista ankarista tuomioista. Valkoisen talon tiedottajan mukaan Yhdysvallat käyttää kaikkia mahdollisia kanavia toimittajien saamiseksi vapauteen.
Yhdysvaltain ulkoministeri Hillary Clinton on puolestaan vaatinut Pohjois-Koreaa vapauttamaan naiset. Pohjois-Korean epäillään yrittävän kiristää toimittajien avulla myönnytyksiä maan ydinohjelmasta käytävissä neuvotteluissa.
Molemmat naiset ovat naimisissa. Leellä on neljävuotias tytär.