Amerikkalaisen Sir Richard Bransonin omistama Virgin Galactic aloittaa vuonna 2011 kaupalliset matkustajalennot avaruuteen.
Toistaiseksi kaksi suomalaista sisunauttia on tehnyt matkavarauksensa. Heistä toinen, Vesa Heilala, on kertonut matkasuunnitelmistaan julkisuudessa. Toinen avaruusmatkailija haluaa pysytellä tuntemattomana.
Arean tuotesuunnittelija, avaruusagentti Teppo Viiperi kertoi, että reilun kahden tunnin pituiselle lennolle lähdetään Yhdysvalloissa New Mexicon osavaltiossa sijaitsevasta Spaceport-avaruuskeskuksesta. Vuotta myöhemmin lähtöpaikaksi voi valita myös Ruotsin Kiirunan.
Reilut kaksi tuntia kestävää avaruuslentoa edeltää kolmen päivän koulutus avaruuskeskuksessa. Avaruusmatka tehdään SpaceShipTwo -sukkulalla, jonka emoalus Eve nostaa ensin 15 kilometrin korkeuteen. Saavutetussa korkeudessa sukkula irrotetaan emoaluksesta, sen moottorit käynnistetään ja se nousee noin 90 sekunnissa 110 kilometrin korkeuteen.
Seuraavan neljän minuutin aikana matkustajat ovat painottomassa tilassa ja voivat kellua aluksen sisällä ihaillen rajattomia avaruusmaisemia. Alus laskeutuu kiitoradalle tavallisen lentokoneen tavoin. Aluksessa on tilaa kuudelle matkustajalle ja kahdelle pilotille.
Lue lisää keskiviikon Kalevasta!