Vaikka SM-liigan runkosarjasta on takana vasta neljännes, Lahden Pelicans ja Kuopion KalPa voivat käytännössä jo kuopata haaveensa kevään pudotuspeleistä - myös säälipleijareista.
KalPa:n juuttuminen sarjan tyvipäähän ei liene kenelläkään yllätys. Joukkueen pelaajamateriaali ja resurssit ovat sitä luokkaa, että olisi pikemminkin jättiyllätys, jos kuopiolaiset raivaisivat tiensä kymmenen parhaan sakkiin.
Pelicansin umpisurkea alkukausi on puolestaan yllätys.
Lahtelaisryhmä jauhoi kiitettävän tehokkaasti vielä syksyn harjoitusotteluissa. Myös joukkueen pelaajamateriaalin pitäisi riittää helposti taisteluun sarjasijoista 8-10.
Niin, ainoastaan pitäisi.
Pelicans on jälleen kerran ottanut tukevasti paikkansa liigan jumbona. Syyttävä sormi kääntyy valmentaja Jami Kauppiin, joka ei tunnu saavan joukkueestaan mitään irti.
Toisaalta alkukausi on vahvasti osoittanut myös sen, että Pelicansin kokeneella kaartilla (Lasse Jämsen, Toni Koivunen ja Tommi Turunen) olisi jo korkea aika ripustaa hokkarit naulaan.
Toni Sihvosen kohdalla tilanne on puolestaan vähän niin ja näin. 34-vuotias Sihvonen menisi vielä hyvin jonkin joukkueen kolmos- tai nelossentterini - puolustavassa roolissa.
Pelicansissa Sihvosesta koitetaan kuitenkin väkisin tehdä ykkösketjun pelintekijää. Turhaan ja epätoivoisesti.
Alkukauden yllättäjiin voidaan laskea myös molemmat Helsingin joukkueet.
Jokerit on yllättänyt negatiivisesti räpiköimällä kuin pullasorsa. Paljon kulutettua rahaa ja vähän voitettuja pisteitä. Hjallista ja muita narreja ei paljon naurata.
Jokerit toki löytää juonen ja nousee kuuden sakkiin ennen kuin kausi päättyy.
HIFK puolestaan luovii taitojensa ylämailla. Nimetön nujakkapoppoo voitti ainoastaan yhden ensimmäisistä viidestä ottelustaan, mutta viime viikkoina tahti on ollut aivan toinen.
Punanutuilla on allaan tällä erää viiden ottelun voittoputki ja itseluottamus on katossa.
Se on sitten eri asia, kuinka kauan lentokelit jatkuvat.