Keskiviikkona Portugalin kohtaavaan miesten jalkapallomaajoukkueeseen on tehty kaksi muutosta. Teemu Tainio ja Peter Enckelman jäävät joukkueesta sivuun. Kaksikon tilalle päävalmentaja Stuart Baxter on nostanut Tim Sparvin ja Niki Mäenpään.
Tainio on kärsinyt polvivaivoista ja toipuminen on ollut ennakoitua hitaampaa. Keskikenttämies oli sivussa lauantaina seurajoukkueensa Sunderlandin ottelusta ja joutuu jäämään sivuun myös Portugali-pelistä. Myös Enckelmania vaivaa polvi, joka on vihoitellut jo pitkään. Vaiva äityi viikolla sen verran pahaksi, että polvi tähystettiin lauantaina ja edessä on noin kuukauden lepo.
Maalivahtipuolella Mäenpää on toipunut syksyisestä loukkaantumisestaan ja palaa nyt myös maajoukkuetehtäviin. 21-vuotiatten maajoukkueen kapteeni Sparv puolestaan antoi hyvät näytöt Japanin leirillä.
- Sparv onnistui Japanin leirillä erittäin hyvin. Leiri oli nuorille pelaajille tilaisuus näyttää, että he pystyvät kantamaan vastuuta ja Sparv käytti tämän tilaisuutensa erinomaisesti, Baxter perustelee.