Gränsvallenin tekojäällä pelattu kauden avausottelu paljasti, että kummankin joukkueen puolustuspeli oli raiteillaan.
Sen sijaan hyökkäysten rakenteluun ja viimeistelyyn jäi hiomisen varaa, joskin Tornion Palloveikot pyrki ratkaisuihin vastustajaansa näkyvämmin. IFK:n varovainen hyökkäyspeli selittyi vähäisellä ottelukokemuksella ja osittain Teemu Laitisen ulosajolla avausjakson lopulla.
"Torniolla oli parempi rutiinitaso. Ulosajossa saatiin näyttö uudesta tuomarilinjasta. Pelikuri petti siinä kohtaa täysin. Asia otetaan illalla esille veljen kanssa. Teemu on keskikentän sielu ja moottori", pelaajavalmentaja Juha Laitinen sanoi.
Teemu Laitinen sai 41. minuutilla 10-minuuttisen väkivaltaisesta pelistä. Sen kohteena ollut Antti Ekman sai samasta tilanteesta samoin jäähyrangaistuksen. Laitiselle nousi jatkoksi punainen kortti.
Avausjakson ainoasta maalista vastasi isäntien Igor Zolotarev. Maalivahti Marko Herajärvi avasi helsinkiläisten kulmalyönnin jälkeen pelin pitkällä heitolla. Yhden puolustajan ohitettuaan kokenut Zolotarev sijoitti pallon varmasti ohi maalivahti Aimo Vainion.
Harjuojalla
terävä paluu
Ottelun toinen maalitilanne käynnistyi Jari Vaattovaaran vapautettua keskikentän oikealta laidalta antamallaan pitkällä keskityspallolla Antti Ekmanin maalintekoon.
Pari minuuttia ennen peliajan täyttymistä HIFK:n Jukka Rautiainen iski vieraiden kavennusmaalin. Helsinkiläiset ottivat heti perään aikalisän ja hakivat rajusti tasoitusta pelin viime hetkillä. Toista kertaa ToPV:n takalinjat eivät murtuneet.
"IFK esitti odotetusti kovaa karvausta ja kovaa fyysistä peliä.. Se on aina puolustanut hyvin. Omalle joukkueelleni tulee iso plussa puolustuspelistä ja onnistuneesta karvauksesta. Puolustuspeli oli parasta tämän syksyn otteluista", ToPV:n pelaajavalmentaja Jukka Ohtonen tuumasi.
"Vuoden tauon pitänyt Jussi Harjuoja pelasi loistavasti keskikentällä. Vastustajan päässä meidän pitää pystyä parantamaan tehoja. Kaksi maalia on aivan liian vähän", Ohtonen jatkoi.
Erikoistilanteissa ToPV oli odottamattoman kesy. Esimerkiksi kuudesta kulmurista yksikään ei aiheuttanut sydämentykytystä mainiosti torjuneelle IFK-vahdille Aimo Vainiolle.
Nuorten sisäänajo täydessä vauhdissa
ToPV menetti viime kauden joukkueestaan kaksi kokenutta pelaajaa Ruotsin pääsarjaan. Kari Salo ja Paulus Pörhölä siirtyivät Kalixin joukkueeseen. Sapattivuoden pitänyt Jussi Harjuoja tuo voimaa ja taitoa keskikentälle.
Torniolaisseura ajaa kauden otteluissa edustusjoukkueeseen puolikymmentä nuorta pelaajaa. Ohtonen on saanut rinnalleen kakkosvalmentajaksi Jorma Salmelan. HIFK pystyi pitämään hyvin aisoissa Mikko Aarnin ja Igor Zolotarevin. Kaikilta puolustuksilta nopeiden luistelijoiden pysäyttäminen tuskin onnistuu.