"Maria! Nimen kauneimman äsken kuulla sain: Maria!"
Näin laulaa West Side Story -musikaalin sankaritenori Tony haaveellisesti ja seisoo valokeilassa.
Oululaisten Westiksessä on pääparin osalta kaksoismiehitys: Tonyt ovat Antti Annola (s. 1989) Oulusta ja Heikki Mäkäräinen (s. 1988) Lahdesta, Mariat Susanna Tuhkala (s. 1978) Oulusta ja Saara Jokiaho (s. 1982) Lahdesta.
Ensi-iltaan on vajaat kolme viikkoa.
"Marian rooli on laulullisesti aika vaativa. Vaikka Maria pitäisi olla nuori tyttö, niin harva nuori tyttö pystyy laulamaan näitä biisejä. Siinä on ristiriita", toteaa Susanna Tuhkala.
"Marian rooli vaatii tietynlaisen keveän naisäänityypin", jatkaa Saara Jokiaho.
"Laaja ääniala on Se Juttu tässä roolissa. Kapellimestari Kari Veisterä sanoi heti aluksi, että pömpylät lauletaan niin kuin ne on. Se tarkoittaa, että nuotit lauletaan siltä korkeudelta mihin ne on kirjoitettu", Susanna kertoo.
Korvat hörölleen kappaleen Tonight lopussa. Maria laulaa siinä kuusi tahtia pitkän kolmeviivaisen c:n.
Mozartin kuulussa Yönkuningattaren aariassa ylin ääni on f3.
"Se on vielä kvartin eli neljä kokopömpylää ylöspäin", selittää Susanna.
"Koloratuurisopraanon korkeuksista olisi hyötyä tässä hommassa", Saara huokaisee.
Se ainoa oikea?
Eivätpä pääse Tonytkaan helpolla. Kummankin mielestä laulurooli on aika vaikea.
"Se on klassinen ensirakastajan rooli. Siinä saa aika komeasti soitella ylä-ääniä. Ja kyllä se yllättävän matalallakin käväisee", tuumii Heikki Mäkäräinen - se sinisilmäinen Tony.
Tonyn sooloja ovat Maria ja Something´s Coming.
"Ne on vaativia, niin kuin Heikkikin sanoo. On tässä saanut kyllä treenata. Mutta hyvä kun sai roolin, tässä on hirveenä kehittynyt", iloitsee ruskeasilmäinen Tony, Antti Annola.
Tony on perustanut jettijengin yhdessä Riffin kanssa. Kun Tony loittonee jengistä, Riff (Petri Knuuttila) jää yksin pomoksi. Maria on Sharksien jengin johtajan Bernardon (Emil Mahjneh) sisar. Rakastavaiset ovat vastakkaisilla puolilla kuin Romeo ja Julia.
"Tony käy läpi omaa siirtymäriittiään jossakin aikuistumisen kynnyksellä. Se on enemmän jo teini-ikäinen eikä koe, että enää kuuluisi jengiin. Tonylle tapahtuu ensirakastuminen samoin kuin Marialle, ihan ensimmäinen oikea", analysoi Antti. "Vaikka on Tonylla jo aikaisemmin jettiporukassa ollut jotakin säpinää tyttöjen kanssa, esimerkiksi Graziellan (Anniina Leviäkangas)."
Onkos myös Heikin Tonylla ollut vipinää Graziellan kanssa?
"Niitä löytyy. Se on se syy, miksi mä lähden Jeteistä pois, kun kaikki mimmit käy niin kuumana", Heikki vitsailee ja vakavoituu. "Vaikka Tony kovasti yrittää päästä eroon entisestä ja itsenäistyä, niin ei se silti oikein tiedä mistään mitään, se on ihan hukassa. Sitten Maria tulee ja vie mennessään."
Porras tulevaisuuteen
Susanna Tuhkala opiskelee Oulun seudun ammattikorkeakoulussa ja valmistui viime jouluna laulunopettajaksi. Saara Jokiaho ja Heikki Mäkäräinen opiskelevat Lahden ammattikorkeakoulussa musiikkiteatterilinjalla. Antti Annola opiskelee Oulun konservatoriossa pop-jazzlaulua ja kirjoittaa tänä keväänä ylioppilaaksi.
"Tämä on tosi hieno ja haastava rooli. On jännittävää päästä kokeilemaan omia rajoja", Saara tunnustaa.
"Oli tärkeää päästä tekemään roolityötä ja näyttämään mitä osaa", kertoo Susanna.
"Toivon, että tämä olisi porras tuleviin produktioihin", Saara lisää.
"Vaikka tästä tuskin mitään tähteyttä on tulossa, se ei vähennä tämän arvoa. On hienoa tehdä pääroolia näinkin siistissä musikaalissa", tuulettaa Heikki.
"Ja kyllä tästä nauttiikin. Onhan tämä semmoista, mitä tykkää hulluna tehdä", Antti korostaa.
Laulun lisäksi musikaaliosaamiseen kuuluvat näyttelijäntyö ja tanssi. Pojat kehuvat kilvan koreografi Petri Kauppisen opetusta.
"Mun mielestä me jorataan ihan hyvin. Petri on osannut rakentaa treenit hirveän hyvin. Me tanssitaan ihan semivaikeita koreografioita", Antti Annola kuvailee.
Nelikko on yhtä mieltä siitä, että koulutusproduktiossa on ollut turvallista kasvaa esiintyjänä. Tuleva ensi-ilta jännittää sopivasti.
Kulttuuritoimitus on vuoden ajan seurannut West Side Storyn valmistumista. Ensi-ilta on Oulun kaupunginteatterin suurella näyttämöllä 24.4.2009.